臨床以肺氣上逆、胃氣上逆為多見(jiàn)，主要表現為咳嗽、呃逆、噯氣、惡心、嘔吐。
氣逆與氣陷同屬氣的升降失常，失于平衡的病理變化，但兩者迥然不同。
1. 氣逆不順有虛實(shí)之分
氣逆是指氣的升降失常，氣機逆而不順的病理變化。升降出入是氣的基本運動(dòng)形式，具有一定的規律性。升已而降，降已而升，升降相因，動(dòng)態(tài)平衡，是維持正常生理活動(dòng)所必須的條件。氣的升降，是由各臟腑的機能活動(dòng)共同完成并協(xié)調一致的。如果臟腑受到損傷，機能紊亂，則氣的升降運動(dòng)就會(huì )失去原有的規律，從而出現氣機升降出入失常的改變，氣逆便是其中常見(jiàn)的病理變化之一。
對于氣逆的認識有二方面，一是認為逆為不順之義，不順曰逆。如《傷寒論》說(shuō)：“凡厥者，陰陽(yáng)氣不相順接便為厥。厥者，手足逆冷者是也”。氣機升已而降，降已而升，入而能出，出而復入是為順。反之，有降無(wú)升，或有升無(wú)降，或出入失調，皆為不順，都屬氣逆。對此可以稱(chēng)為廣義的氣逆。二是指氣的升降失常，當降不降，或升發(fā)太過(guò)的病理變化。其本質(zhì)屬于不順曰逆的范圍，但更為局限，這是臨床論述氣逆的主要方面，可以作為狹義的氣逆理解。
氣逆不降，病涉多臟，有虛實(shí)之別。氣之升降，雖與諸臟腑皆有關(guān)系，但從臟腑功能而言，則以肺胃肝關(guān)系尤為密切。
肺氣逆。肺氣既主宣發(fā)，又主肅降，而以宣肅下行為順。邪氣內擾，則肺氣不能宣發(fā)，或肺臟本虛，肅降無(wú)力，以致咳嗽、喘促、胸悶氣急。
胃氣上逆。胃主受納腐熟，其氣以息息下行為順，以降為和。外邪犯胃，或飲食所傷，痰濁積滯，或為肝氣所犯，胃失和降而胃氣上逆;或胃的氣陰虧虛，胃氣虛則胃降無(wú)力，胃陰虛則胃失潤降，凡此者，可致胃氣上逆，以嘔吐、呃逆、噯氣、惡心、反胃、吐酸為常見(jiàn)癥狀。
肝氣逆。一般認為，肝氣逆有二種情形，一為肝氣上逆，一為肝氣橫逆。肝主疏泄喜條達，若郁怒傷肝，使肝氣升發(fā)太過(guò)，則肝氣逆而上沖，犯于清竅，則頭痛、眩暈、耳鳴、目赤，甚則昏厥不知人。肝氣橫逆常犯胃侮脾。犯于胃，胃失和降，納化失司，和降失常，則脘痛嘔逆，噯氣泛酸;乘于脾，則運化失司，清氣被抑，癥見(jiàn)脘腹陣陣作痛，痛而即瀉，瀉后暫安。肝氣犯胃乘脾，因于肝氣過(guò)旺者，其病屬實(shí);由于脾胃虛弱，運化不及，以致肝木偏旺者，稱(chēng)為土虛木賊，其病屬虛中夾實(shí)。
2. 氣陷不升，其病屬虛
氣陷也是氣機升降失常的病理變化，但它是在氣虛特別是中氣虧虛的基礎上，出現的氣的升舉無(wú)力，不能上升的病變。表現為頭暈目眩，倦怠乏力，精神不振，面色萎黃，腹部墜脹，臟器下垂，脫肛等癥。氣陷不升，如果從氣機升降的角度認識，也可屬于廣義氣逆的范圍。
氣逆與氣陷雖同屬升降失常，但氣逆為氣升不降，有虛實(shí)之分，而氣陷不升，則屬于虛。