(一)發(fā)病原理 腦膜炎雙球菌自鼻咽部侵入人體后，其發(fā)展過(guò)程取決于人體病原菌之間的相互作用。如果人體健康且免疫力正常，則可迅速將病菌消滅或成為帶菌者。如果機體缺乏特異性殺菌抗體，或者細菌的毒力強，病菌則從鼻咽部侵入血流形成菌血癥或敗血癥。再侵入腦脊髓膜形成化膿性腦脊髓膜炎。

　　目前認為先天性或獲得性IgM缺乏或減少，補體C3或C3～C9缺乏易引起發(fā)病，甚至是反復發(fā)作或呈暴發(fā)型，此外有人認為特異性IgA增多及其與病菌形成的免疫復合物亦是引起發(fā)病的因素。

　　過(guò)去將暴發(fā)敗血癥型稱(chēng)華一佛氏綜合征(Waterhuose-Friderichsen syndrome)，是由于腎上腺皮質(zhì)出血和壞死引起的急性腎上腺皮質(zhì)功能衰竭所致。近年研究認為主要是由于腦膜炎雙球菌在毛細血管內皮細胞內迅速繁殖釋放內毒素，所致微循環(huán)障礙，并且激活凝血系統導致DIC。同時(shí)內毒素還激活體液和細胞介導反應系統，發(fā)生全身性施瓦茨曼反應(Shwartzmans reaction)。腎上腺皮質(zhì)出血就是全身施瓦茨曼反應的結果。微循環(huán)障礙如發(fā)生在全身及內臟系統，則臨床表現為暴發(fā)敗血癥;如以腦血管損傷為主則形成腦膜炎型;或兼而有之即所謂混合型。

　　慢性敗血癥型及其慢性化和反復發(fā)作的原因，除急性感染后殺菌抗體形成不足外，其補體系統C6，C7缺陷亦可能是重要原因。

　　(二)病理變化 在敗血癥期，主要病變?yōu)檠軆绕p害，血管壁炎癥、壞死和血栓形成同時(shí)有血管周?chē)鲅?皮膚、皮下組織、粘膜和漿膜等局灶性出血。

　　暴發(fā)敗血癥死亡者尸檢時(shí)，于皮膚血管內皮細胞內及腔內可見(jiàn)大量革蘭氏陰性雙球菌，皮膚及內臟血管損害嚴重而廣泛，內皮細胞脫落壞死，血管腔內有纖維蛋白—白細胞—血小板形成的血栓。皮膚、肺、心、胃腸道和腎上腺均有廣泛出血。心肌炎和肺水腫亦常見(jiàn)。

　　腦膜炎期的病變以軟腦膜為主。早期充血、少量漿液性滲出及局灶性小出血點(diǎn)。后期則有大量纖維蛋白、中性粒細胞及血漿外滲。病變主要在大腦兩半球表面和顱底。由于顱底膿液粘稠及化膿性病變的直接侵襲，可引起腦膜粘連、引起加重視神經(jīng)、外展神經(jīng)及動(dòng)眼神經(jīng)、面神經(jīng)、聽(tīng)神經(jīng)等顱神經(jīng)損害。由于內毒素的損傷使腦神經(jīng)組織表層發(fā)生退行性病變。此外，炎癥亦可沿著(zhù)血管壁侵入腦組織，引起充血、水腫、局灶性中性粒細胞浸潤及出血。

　　在暴發(fā)型腦膜炎病例中，病變以腦組織為主，有明顯充血水腫，顱內壓增高。當水腫的腦組織向顱內的裂孔突出，則形成枕骨大孔或天幕裂孔疝。

　　少數患兒由于腦室膜炎，大腦導水管阻塞，致腦脊液循環(huán)受阻而發(fā)生腦積水。

　　除腦脊髓膜外，其他臟器亦可有遷徙性化膿性病灶，包括心內膜炎、心包炎、化膿性關(guān)節炎、肺炎、眼球炎等。