在中醫處方中，甘草是常用的一味中藥，因為它具有調和諸藥的本領(lǐng)。中醫處方講究“君、臣、佐、使”，各藥相輔相成，甘草在其中就經(jīng)常扮演“佐”的角色，用以調和諸藥，而且甘草本身是入脾經(jīng)的，有健脾的效果。《傷寒論》中有個(gè)“炙甘草湯”，甘草就是最重要的君藥，也許是因為這個(gè)原因，很多人甚至將甘草作為日常的代茶飲，用甘草沏茶喝。事實(shí)上，甘草不適于久服，特別是以下3種情況：

　　1、濕病

　　《湯液本草》中言：“甘者若令人中滿(mǎn)，中滿(mǎn)者勿食甘，甘緩而壅氣，非中滿(mǎn)者所宜。”《傷寒論》《金匱要略》中講：“凡因濕所致的嘔惡、痰飲、水腫等，都不用甘草。”

　　2、急證

　　中醫說(shuō)的甘味藥，大多性緩而善守，甘草就是甘味藥之代表，這就決定了它在急證運用中的局限性。《傷寒論》治療急癥的“大承氣湯”“大柴胡湯”之類(lèi)，現在多用在急性膽囊炎、膽結石、急性胰腺炎等病的治療上，都不用甘草。

　　3、腎病

　　《素問(wèn)·生氣通天論》說(shuō)：“味過(guò)于甘，心氣喘滿(mǎn)，色黑，腎氣不衡。”《靈樞·五味》篇提出“腎病禁甘”。張仲景遵此意創(chuàng )制的“腎氣丸”就不用甘草，后世醫家據此衍生的“濟生腎氣丸”“右歸丸”“左歸丸”“六味地黃丸”等也都不用甘草。

　　現代藥理研究發(fā)現，甘草含甘草甜素，甘草甜素具有腎上腺皮質(zhì)激素樣作用，能夠促進(jìn)水、鈉潴溜和排鉀增加，所以，長(cháng)期大量的使用甘草，會(huì )出現水腫、血壓增高、血鉀降低、四肢無(wú)力等“假醛固酮癥”。如果以為甘草可以健脾而每天代茶飲，很容易出現水腫等問(wèn)題。