近年來(lái)，不少人選用靈芝調理身體延年益壽，目前，全世界共有104種靈芝，我國就有84種，但作為藥用的靈芝只有10余種。那么選用哪種靈芝最好呢？

　　我國古代藥學(xué)專(zhuān)著(zhù)如《神農本草經(jīng)》等曾根據靈芝顏色將其分為“六芝”（也有“五芝”之說(shuō)，無(wú)青芝），即赤芝（丹芝）、黃芝（金芝）、白芝（玉芝）、黑芝（玄芝）、紫芝（木芝）、青芝（龍芝）。

　　但按照現代生物學(xué)分類(lèi)，用靈芝科的所有品種與“六芝”一一對應是非常難的。

　　相對而言目前能確定的只有赤芝和紫芝，現使用最多且經(jīng)大量人工培養的也主要是這兩種。

　　療虛補氣，益智安神是可供藥用的靈芝所具有的共同功效。這也是靈芝被當作延年益壽、扶正祛病的原因所在。

　　如今的研究已驗證靈芝具有增強免疫功能、抗癌、保肝等藥理功效，也體現了靈芝這種“扶正補益”之作用。

　　由于野生靈芝極難覓（野生的不一定比人工栽培的好），現在的藥用靈芝多系人工栽培。靈芝品質(zhì)的好壞既與菌種優(yōu)劣有關(guān)，也與生長(cháng)環(huán)境（如溫度、濕度、光照、通風(fēng)等）有關(guān)，還與采收時(shí)間有關(guān)，如果超過(guò)恰當的采收時(shí)期，靈芝可能會(huì )產(chǎn)生木質(zhì)化現象，品質(zhì)及功效都會(huì )下降。

　　有人認為金靈芝、紫靈芝是靈芝家族中的極品，經(jīng)查閱相關(guān)文獻，目前對此并未發(fā)現有明確而可靠的證據。

　　老年人保健強身選用常見(jiàn)的赤靈芝和紫靈芝亦未嘗不可。

　　赤靈芝的主要特征：菌傘腎形，半圓形或近圓形，其菌蓋表面呈褐黃色或褐紅色，具油漆光澤，菌柄表面光滑，與菌傘同色或較深。

　　紫靈芝的特征：菌傘褐色或紫黑色至近黑色，菌肉為均勻褐色至栗色，其擔孢子較一般赤芝為大。總之選用靈芝以菌蓋個(gè)大、菌柄長(cháng)，質(zhì)堅實(shí)、光澤如漆者為佳。如發(fā)現蟲(chóng)蛀、腐朽、質(zhì)地空虛者，切不宜選用。