齲病俗稱蟲牙，但牙齒齲壞可不是因為蟲子引起的，齲病實際上是一種以細菌為主的口腔中多種因素復合作用導致的牙體破壞性牙病。所謂“蟲牙”里面的“蟲”，其實指的是細菌。

齲病特點是發(fā)病率高，分布廣。那么齲病是由什么引起的呢？目前公認的齲病病因學說是四聯(lián)因素學說。

1.細菌：是齲病發(fā)生的必要條件，一般認為致齲菌有兩種類型，一種是產(chǎn)酸菌屬，其中主要為變形鏈球菌、放線菌屬和乳桿菌，可使碳水化合物分解產(chǎn)酸，導致牙齒無機質脫礦；另一種是革蘭陽性球菌，可破壞有機質，經(jīng)過長期作用可使牙齒形成齲洞。

2.食物：主要是碳水化合物，既與菌斑基質的形成有關，也是菌斑中細菌的主要能源，細菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代謝產(chǎn)生酸，并合成細胞外多糖和細胞內多糖，所產(chǎn)的有機酸有利于產(chǎn)酸和耐酸菌的生長，也有利于牙體硬組織的脫礦，多糖能促進細菌在牙面的黏附和積聚，并在外源性糖缺乏時，提供能量來源。

3.宿主：牙齒是齲病過程中的靶器官，牙齒的形態(tài)、礦化程度和組織結構與齲病發(fā)生有直接關系。

4.時間：齲病的發(fā)生有一個較長的過程，從初期齲到臨床形成齲洞一般需1.5～2年，因此即使致齲細菌、適宜的環(huán)境和易感宿主同時存在，齲病也不會立即發(fā)生，只有上述三個因素同時存在相當長的時間，才可能產(chǎn)生齲壞。

齲病可以繼發(fā)牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和頜骨炎癥。如不及時治療，病變繼續(xù)發(fā)展，形成齲洞，終至牙冠完全破壞消失，其發(fā)展的最終結果是牙齒喪失。因此我們應根據(jù)齲病的病因，制定合理預防措施，預防齲病發(fā)生，保護牙齒健康。