脊髓受壓時(shí)，運動(dòng)障礙先于感覺(jué)障礙出現，再加上除脊髓組織受壓外，可能還伴有血循環(huán)障礙，腦脊液動(dòng)力學(xué)紊亂以及并發(fā)炎癥和粘連等因素，因此，臨床表現呈現出多樣性和復雜性，一般將骨外腫瘤壓迫癥狀的發(fā)展分為三期：(1)壓迫早期：神經(jīng)根痛;(2)壓迫進(jìn)展期：脊髓半切綜合征(brown-sequard綜合征);(3)脊髓完全受壓期：脊髓橫貫損害，此種分類(lèi)法仍為目前臨床分類(lèi)的基礎。
髓外腫瘤的臨床癥狀一般表現為三個(gè)階段：
頸脊神經(jīng)刺激期(神經(jīng)根痛期)
發(fā)病的早期，主要表現為相應結構的刺激癥狀，最常見(jiàn)的癥狀是神經(jīng)痛，疼痛常沿神經(jīng)根分布區域擴展，多呈陣發(fā)性，咳嗽，噴嚏，用力大便等活動(dòng)可使疼痛加重，“夜間疼痛與平臥位疼痛”是椎管腫瘤較有特征性的癥狀，此外，還伴有皮膚感覺(jué)異常，如麻木，燒灼感，若腫瘤壓迫來(lái)自腹側，則可先表現為受壓節段或其以下節段所支配肌肉的抽動(dòng)，肌顫，無(wú)力等，椎管內腫瘤的首發(fā)癥狀為神經(jīng)根性疼痛者占54%(以神經(jīng)鞘瘤居多，占神經(jīng)根性疼痛者的60.8%)，表現為頸肩痛;夜間痛占35%，首發(fā)癥狀為神經(jīng)傳導束受壓癥者占45.9%，表現為受壓平面以下感覺(jué)，運動(dòng)和植物神經(jīng)功能障礙。
頸脊髓部分受壓期
隨著(zhù)腫瘤的增大，在原有癥狀的基礎上，逐漸出現脊髓傳導束受壓癥狀，如脊髓丘腦束受壓，可出現病變節段對側以下的痛溫覺(jué)減退或消失;后束受壓，可出現深感覺(jué)減退;運動(dòng)傳導束受累，可產(chǎn)生同側病變節段以下肢體的上運動(dòng)神經(jīng)元麻痹，而脊髓半切綜合征是椎管內髓外腫瘤的特異性癥狀，但多不典型，倪斌等報告137例椎管內腫瘤，病史中有上行性麻痹者102例，髓外腫瘤占74例;下行性麻痹者10例，髓內腫瘤占8例;脊髓半側損傷綜合征4例。
頸脊髓完全受壓期
病變的發(fā)展使脊髓實(shí)質(zhì)出現橫貫性損害，脊髓的病理改變也逐漸變?yōu)椴豢赡娴模∽円韵鲁霈F肢體運動(dòng)，感覺(jué)喪失，植物神經(jīng)功能障礙，大小便功能障礙等，此時(shí)已屬截癱晚期。

 頸椎病 椎管內腫瘤需與脊髓型頸椎病相鑒別，臨床上主要依據年齡特點(diǎn)，臨床表現以及x線(xiàn)片或ct掃描區分兩得，頸椎病，是由于頸椎發(fā)生了退行性改變并失去了彈性的椎間盤(pán)突向椎管內，或由于錐體后方的骨刺，小關(guān)節增生，黃韌帶肥厚或鈣化，甚至椎板增厚等原因，使脊髓受到壓迫，從而產(chǎn)生一系列的神經(jīng)功能受損的癥狀和體征，臨床上，凡是中年以上，有肢體或軀干麻木，無(wú)力或上運動(dòng)神經(jīng)元損害體征，其癥狀時(shí)好時(shí)壞呈波小浪式進(jìn)行性加重者，皆應懷疑為頸椎病，但是，最清晰，最明確的鑒別手段是mri檢查，最可靠的鑒別診斷基于mri與臨床表現相結合的綜合分析。
高位頸脊髓髓外神經(jīng)鞘瘤，神經(jīng)纖維瘤的早期很難與頸椎病鑒別，單宏寬等報告7例高位頸脊髓髓外腫瘤，早期均被診斷為頸椎病，并進(jìn)行了不同形式的治療，自覺(jué)癥狀有一定程度的好轉，其中4例x線(xiàn)片檢查頸椎有退行性病變，與頸椎病極易混淆，其原因可能是神經(jīng)鞘瘤生長(cháng)緩慢，頸椎管相對較寬大，有一定的儲備間隙，腫瘤常與1～2條神經(jīng)根相連，早期常出現神經(jīng)根刺激癥狀，當病變進(jìn)一步發(fā)展時(shí)，才累及脊髓，出現肢體不全癱，及胸腰部束帶感，或括約肌功能障礙及呼吸障礙，有時(shí)神經(jīng)根刺激癥狀時(shí)好時(shí)壞，呈波浪式演進(jìn)，而無(wú)進(jìn)行性脊髓受壓的表現。
頸椎管內腫瘤不同于頸椎病的鑒別點(diǎn)：
1.頸椎斜位平片椎間孔擴大或椎板骨質(zhì)變薄，可支持髓外神經(jīng)鞘瘤的診斷;
2.頸脊髓椎管造影，尤其是經(jīng)小腦延髓池注藥造影容易確診;
3.頸脊髓的mri檢查：矢狀面常可見(jiàn)到邊緣清楚的長(cháng)t1及長(cháng)t2加權信號，有明顯的增強效應的腫瘤影，常伴有腫瘤中央長(cháng)t1及長(cháng)t2加權混雜信號，而軸位可見(jiàn)偏心形與新月形的腫瘤影并將脊髓擠到一側，在t1加權像上，腫瘤的信號比脊髓弱;在t2加權像上，脊髓的信號略強于脊髓信號;
4.椎管內腫瘤患者腦脊液的蛋白定量大于2g/l。
脊髓蛛網(wǎng)膜炎 發(fā)生于頸椎者較少見(jiàn)常有感染及外傷史，癥狀呈波動(dòng)性，多樣性且不規則，脊髓造影呈典型的斑片狀分布。
脊柱結核 依據病史，臨床表現及影像學(xué)表現容易區分兩者。
脊髓空洞癥 發(fā)病徐緩，常見(jiàn)于20～30歲成人的下頸段和上胸段，一側或雙側的多數節段有感覺(jué)分離現象及下運動(dòng)神經(jīng)無(wú)癱瘓，無(wú)椎管梗阻現象，mri檢查可明確診斷并與髓內腫瘤相鑒別。