除麻痹性角膜炎外，多數角膜炎患者都有強度發(fā)炎癥狀，如疼痛、羞明、流淚和眼瞼痙攣。此因角膜內的三叉神經(jīng)末梢受炎癥刺激后，引起反射性眼輪匝肌收縮及淚液分泌過(guò)盛之故。角膜系一無(wú)血管的組織，但臨近區域富有血管(角膜緣和虹膜睫狀體之血管)，當炎癥累及臨近組織時(shí)，則有充血和炎性滲出。因此，角膜炎患者不但有睫狀充血，也有虹膜充血。后者表現為虹膜變色和瞳孔縮小。
滲出物來(lái)自同一來(lái)源。嚴重患者的球結膜甚至眼瞼都會(huì )發(fā)生水腫。由于角鞏膜緣充血而產(chǎn)生白細胞向角膜病灶處移動(dòng)而發(fā)生角膜浸潤。當角膜炎癥到退行期后，臨床刺激癥狀則大為減輕。
角膜炎癥必然使視力或多或少地受到影響，尤以炎癥侵犯瞳孔區域者更為嚴重。潰瘍愈合后形成的角膜瘢痕不但阻礙光線(xiàn)進(jìn)入眼內，并能使角膜表面彎曲度和屈光折射力發(fā)生改變，使物體不能在視網(wǎng)膜上聚焦形成清晰物像，因而視力降低。視力的受累程度完全取決于瘢痕所在的位置，如果位于角膜正中，縱然瘢痕很小，但影響視力卻很大。

 　應與以下病癥相鑒別：
一、角膜實(shí)質(zhì)炎
1、概念
角膜實(shí)質(zhì)炎: 是指角膜實(shí)質(zhì)內的彌漫性炎癥。它多半是一種抗原抗體反應的表現，如先天性梅毒性角膜實(shí)質(zhì)炎。但也可見(jiàn)于結核、病毒和某些霉菌的感染。下面僅就先天性梅毒性角膜實(shí)質(zhì)炎加以敘述。
2、病因
一般認為是一種過(guò)敏反應，也就是在角膜內發(fā)生的一種由于梅毒螺旋體引起的抗原抗體反應。大部分發(fā)病年齡在5歲到25歲，女性多于男性，同時(shí)并可見(jiàn)其他先天梅毒癥狀：如凸額、鞍鼻、寬面、耳聾、Hutchinson氏齒，口角皸裂、軟腭裂，頸淋巴結腫大及脛骨骨膜炎。此外，根據父母后天梅毒的歷史和小產(chǎn)、以及梅毒血清反應陽(yáng)性也有助于診斷。本病一般為雙眼病，有時(shí)同時(shí)發(fā)作，但常是一先一后，而且有時(shí)間隔數年，并且易于復發(fā)。
3、臨床表現
主觀(guān)癥狀有疼痛、羞明，流淚和視力模糊，嚴重時(shí)甚至僅有光感。本病多為慢性病程，在病變的最早期可在裂隙燈下發(fā)現角膜內皮水腫和少量細小沉著(zhù)物。實(shí)質(zhì)內有輕微細胞浸潤。隨著(zhù)癥狀的出現，患者可有眼瞼痙攣及睫狀充血。
角膜病變可由周邊部開(kāi)始，也可由角膜中央部開(kāi)始。但以前者較為多見(jiàn)。
由周邊起始者，角膜邊緣首先發(fā)暗，出現輕微混濁，多由角膜上方開(kāi)始，逐漸向中心擴展。這種混濁居于深層，呈灰白色。上皮水腫，可有水皰形成。臨近的睫狀血管迅即充血，并開(kāi)始由角膜邊緣向內發(fā)展。角膜邊緣因水腫呈隆起狀，形如軍官的肩章稱(chēng)為肩章血管翳。當角膜周邊水腫消退后，睫狀血管迅即消失。但角膜緣的深層血管向角膜中央伸入，有似推動(dòng)混濁向前進(jìn)展之勢。這些血管居于角膜深層，呈典型的毛刷或掃帚狀，直而平行，不相吻合。可持續十數年之久，終則硬化。同時(shí)角膜邊緣他處亦發(fā)生類(lèi)似混濁，并向中心進(jìn)展。這種彌漫混濁迅速廣泛發(fā)展，以致全角膜發(fā)暗，失去光澤。如果用裂隙燈檢查，則見(jiàn)角膜水腫變厚;角膜深層灰色混濁呈雪片狀，細小點(diǎn)狀或線(xiàn)條狀。經(jīng)2～4周后達到最高峰。此時(shí)角膜表面呈云霧狀，極似毛玻璃。嚴重患者，角膜極為混濁，甚至虹膜完全被遮蓋而不能見(jiàn)。這個(gè)進(jìn)展期亦可延長(cháng)數月而達高峰。
由中央起始者，首先侵犯角膜中部，角膜深層出現灰色雪片狀、細小點(diǎn)狀或線(xiàn)條狀混濁。角膜表面光滑、晦暗，無(wú)光反射，混濁逐漸增加，由中央持續向周邊進(jìn)展，終則達到邊緣，以致角膜完全變?yōu)榛鞚帷ｋm然如此，但中央部混濁仍較周邊部者更為致密。當混濁進(jìn)行至邊緣時(shí)，血管即開(kāi)始由各方向進(jìn)入角膜緣。這些都是深層血管，呈毛刷狀或掃帚狀。當炎癥達最高峰時(shí)，角膜完全混濁。因角膜深層布滿(mǎn)血管，又被角膜灰色混濁所被覆，故呈一致性污紅色，如紅布狀。此時(shí)難以看見(jiàn)虹膜組織，同時(shí)視力減退至眼前指數或手動(dòng)。炎癥高峰期經(jīng)歷約2～4個(gè)月即進(jìn)入退行期。混濁首先由角膜邊緣消退，角膜逐漸恢復透明，血管變細甚至閉塞。唯中部混濁持續最久，終則消退，僅留極少淡薄混濁和一些深層血管，對視力影響不大。多年后仍能根據角膜的深層混濁及遺留的毛刷狀血管診斷患者曾罹此病。退行期需半年甚至一年或更長(cháng)時(shí)間方能終止。
上述臨床病程并不代表一切病例的經(jīng)過(guò)，也有病情較輕，經(jīng)過(guò)較短，混濁不但少，而且可以完全消退;但也有嚴重病例，混濁永不消退;甚至變軟，并由于眼球壓力而發(fā)生角膜膨脹，產(chǎn)生不規則散光，極度影響視力，有時(shí)最嚴重的病例角膜變?yōu)楸馄剑馄浇悄ぃ暳τ袝r(shí)完全喪失。
虹膜睫狀體炎為常見(jiàn)的并發(fā)病，輕者虹膜充血，角膜內皮水腫，有沉著(zhù)物，后彈力層有皺褶，而在嚴重患者，可見(jiàn)虹膜后粘連，瞳孔膜閉、鎖閉或為成形性虹膜睫狀體炎，終至眼球萎縮。
眼壓一般減低，在病程晚期，眼壓可能增高而發(fā)生繼發(fā)性青光眼，以致引起角膜擴張。也有時(shí)患周邊性脈絡(luò )膜炎。這種炎癥在角膜發(fā)生完全混濁時(shí)，自然是見(jiàn)不到的。但是在本病終了而散大瞳孔時(shí)，可以看到在周邊部有多數黑色素斑，也有時(shí)在另一眼尚未發(fā)炎時(shí)即見(jiàn)有周邊性脈絡(luò )膜炎。本病預后較好，大多數患者能夠恢復有用視力。