腸痙攣依據是反復發(fā)作，而在發(fā)作間期缺乏腹部異常體征。過(guò)去發(fā)作史對診斷有幫助。而重要的是須先除外器質(zhì)性疾患。特別是容易和多數外科急腹癥相混淆，應注意鑒別。常見(jiàn)病如膽道蛔蟲(chóng)病、蛔蟲(chóng)團腸梗阻、闌尾炎、腸套疊，以及較少見(jiàn)的腸扭轉、腸穿孔、胰腺炎、嵌頓性疝、先天性腸旋轉不良、膽道痙攣、膽囊炎、腎結石、小型膽總管囊腫腹痛及回腸遠端憩室腹痛等，均應認真鑒別，作必要的檢查。有的內科疾病也可引起較重的腹痛，如大葉肺炎起病時(shí)，急性心力衰竭導致肝臟迅速增大時(shí)等。如小兒不合作，檢查不滿(mǎn)意時(shí)，可適當應用鎮靜劑，待其入睡后仔細檢查其腹部，并聽(tīng)診心、肺。過(guò)敏性紫癜的腹痛實(shí)際也是過(guò)敏性腸痙攣，如同時(shí)出現皮疹，可與單純的腸痙攣區別，但須注意紫癜的腸痙攣有時(shí)可繼發(fā)腸套疊，不可忽略。還要注意有些小嬰兒腸痙攣反復發(fā)作幾天后，可突然發(fā)展為腸套疊。偶見(jiàn)腹型破傷風(fēng)，臨床表現為痙攣性腹痛，但系腹肌痙攣而非腸痙攣，其治療與預后和腸痙攣完全不同，更需注意。腹型癲癇表現為突然發(fā)作腹部絞痛，多在臍周，有時(shí)在其他部位，持續數分鐘至數小時(shí)，反復發(fā)作較少，腹部檢查正常，而腦電圖有癲癇改變。屢次腹部檢查無(wú)固定壓痛與腫物，反復大便檢查無(wú)蟲(chóng)卵及潛血，胸部心肺聽(tīng)診無(wú)異常，必要的心電圖、腦電圖檢查無(wú)異常發(fā)現，X線(xiàn)胸腹部檢查無(wú)異常時(shí)也要考慮其他原因。如嬰兒期啼哭不止可能是由于饑餓、尿布沾滿(mǎn)大小便而感不適，或身體其他部位不適以及要人抱等非疼痛原因，有時(shí)腹痛為精神因素引起，如受精神創(chuàng )傷、以及驚恐等。

 (一)經(jīng)常需要鑒別的疾病
1、腸套疊：
是嬰幼兒應首先鑒別的疾病，好發(fā)于4～10個(gè)月的肥胖男嬰，全年可發(fā)病，春季為高峰期。典型臨床表現為陣發(fā)性哭鬧、嘔吐、腹部臘腸樣包塊及果醬樣(血)便。陣發(fā)性哭鬧為套疊的腸管痙攣所致，其程度往往比單純的腸痙攣重而且規律性更強。嘔吐幾乎發(fā)生于每一例腸套疊，單純腸痙攣則較少見(jiàn)。大多數患兒可觸及腹部臘腸樣包塊，一般位于沿結腸框走行的部位，其中半數位于右上腹。包塊比單純腸痙攣時(shí)觸及的腸管粗大，有一定彈性，并有觸痛。發(fā)病超過(guò)6小時(shí)則可能排出果醬樣便。氣或鋇灌腸可證實(shí)臨床診斷(除少見(jiàn)的小腸套疊)，并可通過(guò)增加灌腸壓力試行腸套疊復位。
2、急性闌尾炎：
急性化膿性闌尾炎多發(fā)于5歲以上小兒，但嬰幼兒期也并非不能發(fā)生，闌尾炎的典型癥狀是轉移性右下腹痛。發(fā)病初期患兒常自述為中腹或上腹部痛，也有的不能確定腹痛部位，此時(shí)可與腸痙攣相混淆，數小時(shí)后腹痛多固定于右下腹。腹痛一般為持續性，但糞石梗阻、闌尾內寄生蟲(chóng)等具有梗阻性質(zhì)的闌尾炎在一段時(shí)期可以陣發(fā)性、痙攣性疼痛為主，也應與腸痙攣鑒別。鑒別要點(diǎn)是各種類(lèi)型闌尾炎一定都有右下腹的固定壓痛，病程稍長(cháng)還可能出現肌緊張，與腸痙攣不同。有時(shí)需數次檢查才能確定其壓痛點(diǎn)是否為“固定”。此外，闌尾炎常伴有早期的惡心、嘔吐及稍后的發(fā)熱與白血球增高。
3、急性胃腸炎或腸道感染：
可發(fā)生于各年齡組小兒，除陣發(fā)性腹痛外還可能出現嘔吐、腹瀉及發(fā)熱等癥狀，有時(shí)會(huì )由于吐、瀉而發(fā)生脫水。以上都是單純腸痙攣不應有的表現，但發(fā)病初期還是需要與腸痙攣鑒別。包括細菌性痢疾與阿米巴痢疾在內的腸道感染應結合大便的化驗室檢查才能確診。
4、腸系膜淋巴結炎：
兒童較為多見(jiàn)，一般有上呼吸道感染病史。患兒常自述為隱約的腹痛，為陣發(fā)性。有時(shí)不能確定腹痛部位，也常為右下腹痛，因回、結腸系膜富含淋巴組織。體格檢查可有右下腹壓痛，但壓痛點(diǎn)并不固定，也不伴肌緊張。疑為腸系膜淋巴結炎時(shí)不要忘記進(jìn)行患兒的咽喉部及肺部檢查。
5、腸蛔蟲(chóng)癥與膽道蛔蟲(chóng)：
腸蛔蟲(chóng)癥引起的腹痛實(shí)際上也是一種腸管痙攣性疼痛，且呈陣發(fā)性，有時(shí)出現嘔吐與腹部壓痛，難以觸及蛔蟲(chóng)團。本癥雖與腸痙攣臨床表現相似，但因治療方法不同，故還應力求作出鑒別。膽道蛔蟲(chóng)的典型臨床表現是劇烈的陣發(fā)性腹痛，上腹部偏右為疼痛最重點(diǎn)，可伴有局部的壓痛與肌緊張。膽道蛔蟲(chóng)有時(shí)與腸蛔蟲(chóng)癥并發(fā)，應予以注意。蛔蟲(chóng)并發(fā)癥與國民的衛生條件和生活習慣有關(guān)，因此診斷必須結合病史。雖近年來(lái)本癥有所減少，但在衛生條件較差的農村仍為常見(jiàn)病。
6、便秘：
慢性便秘一般不引起腹痛，但因一時(shí)原因引起的便秘，常可誘發(fā)乙狀結腸痙攣，出現陣發(fā)性腹痛。本癥多發(fā)生于兒童。腹痛常在下腹部或偏左，有時(shí)可觸及痙攣腸管或/及干硬大便塊。用開(kāi)塞露或肥皂水灌腸排便后常可使腹痛得以緩解或消失。此外，嬰幼兒甚至新生兒有時(shí)在排便前會(huì )出現哭鬧，排便后哭鬧消失，是否由于大便的局部刺激或神經(jīng)反射引起腸管痙攣，不能得知。
(二)其它需要鑒別的疾病
外科性：腸扭轉內疝腎及輸尿管結石、腸系膜上動(dòng)脈壓迫綜合征等。
內科性：膽道痙攣腹型、過(guò)敏性紫癜腹型、癲癇卟啉病等相關(guān)病癥甚至要注意到大葉性肺炎和心包炎所引起的腹痛。