1、癥狀及體征 由于病因及范圍大小不同，癥狀也不同。今按不同范圍的肺不張分別敘述如下。
（1）一側或雙側肺不張：常由多種原因，如胸肌、膈肌麻痹，咳嗽反射消失及支氣管內分泌物梗阻等綜合而發(fā)生一側或雙側的肺不張。起病很急，呼吸極為困難，年長(cháng)兒能自訴胸痛和心悸，可有高熱，脈速及發(fā)紺。發(fā)生于手術(shù)后者，多在術(shù)后24小時(shí)內發(fā)生。明顯的胸部體征如下：
①同側胸廓較扁平，呼吸運動(dòng)受限制。
②氣管及心尖搏動(dòng)偏向病側。
③叩診時(shí)有輕微濁音，但在左側可被上升的胃所遮蔽。
④呼吸音微弱或消失。
⑤膈肌移高。
（2）大葉性肺不張：起病較慢，呼吸困難也較少見(jiàn)。體征近似全側肺不張，但程度較輕，可隨不張的肺葉而有所不同。上肺葉不張時(shí)，氣管移至病側而心臟不移位，叩診濁音也僅限于前胸；下葉不張時(shí)，氣管不移位而心臟移向病側，叩診濁音位于背部近脊椎處；中葉不張時(shí)，體征較少，難于查出。由于鄰區代償性肺氣腫，叩診濁音往往不明顯。
（3）肺段不張：臨床癥狀極少，不易察覺(jué)。肺不張可發(fā)生于任何肺葉或肺段，但以左上葉最為少見(jiàn)，只有先天性心臟病時(shí)擴大的左肺動(dòng)脈壓迫左上葉支氣管可引起左上葉肺不張。小兒肺不張最常見(jiàn)于兩肺下葉及右肺中葉；下呼吸道感染時(shí)肺不張多見(jiàn)于左下葉及右中葉；結核性腫大淋巴結多引起右上及右中葉不張。"中葉綜合征"（middle lobesyndrome）指由于結核、炎癥、哮喘或腫瘤引起的中葉不張，長(cháng)期不消失，反復感染，最后可發(fā)展為支氣管擴張。
2、肺功能檢查 可見(jiàn)肺容量減少，肺順應性下降，通氣/血流比率異常以及程度輕重不等的動(dòng)靜脈分流，低氧血癥等。
3、X線(xiàn)檢查 X線(xiàn)特點(diǎn)為均勻致密陰影，占據一側胸部、一葉或肺段。陰影無(wú)結構，肺紋理消失及肺葉體積縮小。一側或大片肺不張時(shí)可見(jiàn)肋間變窄、胸腔縮小。陰影位置隨各肺葉肺不張的部位而異。下葉肺不張在正面胸片中成三角形陰影，位于脊柱與膈肌之間，在側片中則靠近后胸壁。若系上葉肺不張，則正面、側面影均呈楔形，其尖端向下并指向肺門(mén)。若系右側中葉的肺不張，其正面陰影呈三角形，底部位于心影的右緣，尖端指向外側；其側影為一楔形，底部近前胸壁，位于膈肌之上，尖端向后及向上。在幼嬰時(shí)期，除代償性肺氣腫之外，其他代償現象如氣管與心臟移位及膈肌上升，可暫不出現，直至肺不張持續較久后才發(fā)生。但由于表面活性物質(zhì)不足造成的微型肺不張，肺多呈毛玻璃狀陰影，X線(xiàn)表現與小葉肺炎無(wú)異。
4、病程 梗阻性肺不張可以短暫或持久。肺炎、毛細支氣管炎、哮喘及支氣管炎所致粘液栓塞或粘膜水腫而形成的肺不張，時(shí)間較短，消炎去腫后即易消失。由于結核病或未取出的異物時(shí)，肺不張可較持久。雙側或大面積肺不張常迅速死亡，應立即用支氣管鏡吸出堵塞物，并進(jìn)行人工呼吸搶救才可存活。

本病應與新生兒肺透明膜病、濕肺、肺炎、胸腔積液、肺栓塞、新生兒窒息等相鑒別。