潛伏期5～14天，雙眼患病，多發(fā)生于兒童或少期。輕的沙眼可以完全無(wú)自覺(jué)癥狀或僅有輕微的刺癢，異物感和小量分泌物，重者因后遺癥和并發(fā)癥累及角膜，有怕光、流淚、疼痛等刺激癥狀，自覺(jué)視力減退。
沙眼衣原體主要侵犯瞼結膜，最后以瘢痕形成而告終。檢查時(shí)其特征如下：
1、血及血管模糊：由于血管擴張，結膜上皮下有彌漫性的淋巴細胞及漿細胞等慢性炎細胞浸潤，使透明的結膜變得混濁肥厚，血管輪廓不清，呈一片模糊充血狀。
2、乳頭肥大：瞼結膜面粗糙不平，呈現無(wú)數的線(xiàn)絨狀小點(diǎn)，是由擴張的毛細血管網(wǎng)和上皮增殖而成。
3、濾光增生：是結膜上皮下組織在彌漫性浸潤的基礎上，由局限的淋巴細胞聚集而成。初發(fā)時(shí)，上瞼結膜出現散在細致的黃白色小點(diǎn)，不突出于結膜表面，夾雜在肥大的乳頭之間，為沙眼早期診斷依據之一。
4、角膜血管翳：在結膜發(fā)生病變的同時(shí)，首先角膜上緣的半月形灰白區血管網(wǎng)充血，發(fā)生新生血管，伸入透明的角膜上皮與前彈力層之間，各新生血管之間伴有灰白色點(diǎn)狀浸潤，是角膜上皮對沙眼衣原體的一種組織反應，稱(chēng)為角膜血管翳。它是沙眼早期診斷的依據之一。隨病情進(jìn)展，血管翳成排向瞳孔區懸垂下來(lái)，形似垂簾，當上方血管翳向下越過(guò)瞳孔區時(shí)，角膜其他方向亦都長(cháng)出血管翳向中央進(jìn)行，布滿(mǎn)整個(gè)角膜。細胞浸潤嚴重時(shí)，可形成肥厚的肉樣血管翳。(pannus crassus)，嚴重影響視力。
5、瘢痕形成：當沙眼進(jìn)行數年甚至數十年，所有炎性病變如濾泡、乳頭，將發(fā)生破潰或壞死，而逐漸被結締組織所代替，形成瘢痕，這標志著(zhù)病變已進(jìn)入退行期。
沙眼的病程，因感染輕重和是否反復感染有所不同。輕者或無(wú)反復感染者，數月可愈，結膜遺留薄瘢或無(wú)明顯瘢痕。反復感染者，病程可纏綿數年至數十年之久。
潛伏期約為5～12日。通常侵犯雙眼。多發(fā)生于兒童少年時(shí)期。
1、癥狀
多為急性發(fā)病，病人有異物感、畏光、流淚，很多粘液或粘液性分泌物。數周后急性癥狀消退，進(jìn)入慢性期，此時(shí)可無(wú)任何不適或僅覺(jué)眼易疲勞。如于此時(shí)治愈或自愈，可不留瘢痕。但在慢性病程中，于流行地區，常有重復感染，病情加重。角膜上有活動(dòng)性血管翳時(shí)，刺激癥狀變?yōu)轱@著(zhù)，視力減退。晚期常因后遺癥，如瞼內翻、倒睫、角膜潰瘍及眼球干燥等，癥狀更為明顯，并嚴重影響視力，甚至失明。
2、體征
⑴急性沙眼：呈現急性濾泡結膜炎癥狀，瞼紅腫，結膜高度充血，因乳頭增生瞼結膜粗糙不平，上下穹隆部結膜滿(mǎn)面濾泡，合并有彌漫性角膜上皮炎及耳前淋巴結腫大。數周后急性炎癥消退，轉為慢性期。
⑵慢性沙眼：可因反復感染，病程遷延數年至十多年。充血程度雖減輕，但與皮下組織有彌漫性細胞浸潤，結膜顯污穢肥厚，同時(shí)有乳頭增生及濾泡形成，濾泡大小不等，可顯膠樣，病變以上穹隆及瞼板上緣結膜顯著(zhù)。同樣病變亦見(jiàn)于下瞼結膜及下穹隆結膜，嚴重者甚至可侵及半月皺壁。角膜血管翳：它是由角膜緣外正常的毛細血管網(wǎng)，越過(guò)角膜緣進(jìn)入透明角膜，影響視力，并逐漸向瞳孔區發(fā)展，伴有細胞浸潤及發(fā)展為淺的小潰瘍，痊愈后可形成角膜小面。細胞浸潤嚴重時(shí)可形成肥厚的肉樣血管翳(pannus crassus)。
在慢性病程中，結膜的病變逐漸為結締組織所取代，形成瘢痕。最早出現在上瞼結膜的瞼板下溝處，呈水平白色條紋，以后逐漸呈網(wǎng)狀，待活動(dòng)性病變完全消退，病變結膜全部成為白色平滑的瘢痕。
沙眼的病程和預后，因感染輕重與是否反復感染有所不同。輕者或無(wú)反復感染者，數月可愈，結膜遺留薄瘢或無(wú)明顯瘢痕。反復感染的重癥病人，病程可纏綿數年至十多年，慢性病種中，可由其他細菌感染和重復感染時(shí)則常呈急性發(fā)作。最后廣泛結瘢不再具有傳染性，但有嚴重的并發(fā)癥和后遺癥，常使視力減退，甚至失明。
為了防治沙眼和調查研究的需要，對沙眼有很多臨床分期的方法。我國1979年全國第二屆眼科學(xué)術(shù)會(huì )討論時(shí)，重新制定了沙眼的分期：
Ⅰ期——進(jìn)行期：即活動(dòng)期，乳頭和濾泡同時(shí)并存，上穹隆結膜組織模糊不清，有角膜血管翳。
Ⅱ期——退行期：自瘢痕開(kāi)始出現至大部變?yōu)轳：邸H殘留少許活動(dòng)性病變?yōu)橹埂?br /> Ⅲ期——完全結瘢期：活動(dòng)性病變完全消失，代之以瘢痕，無(wú)傳染性。
同時(shí)還制定了分級的標準：根據活動(dòng)性病變(乳頭和濾泡)占上瞼結膜總面積的多少，分為輕(+)、中(++)、重(+++)二級。占1/3面積以下者為(+)，占1/3～2/3者為(++)，占2/3以上者為(+++)。
并確定了角膜血管翳的分級法：將角膜分為四等分，血管翳侵入上1/4以?xún)日邽?+)，達到1/4～1/2者為(++)，達到1/3～3/4者為(+++)，超過(guò)3/4者為(++++)。
1、正常血管不侵入透明角膜　　
2、血管翳(+)
3、血管翳(++)
4、血管翳(+++)
5、血管翳(++++)
國際上較為通用者為MacCallan分期法：
Ⅰ期——浸潤初期：瞼結膜與穹隆結膜充血肥厚，上方尤甚，可有初期濾泡與早期角膜血管翳。
Ⅱ期——活動(dòng)期：有明顯的活動(dòng)性病變，即乳頭、濾泡與角膜血管翳。
Ⅲ期——瘢痕前期：同我國第Ⅱ期。
Ⅳ期——完全結瘢期：同我國第Ⅲ期。

1、結膜濾泡癥(conjunctival folliculosis)常見(jiàn)于兒童，皆為雙側，無(wú)自覺(jué)癥狀。濾泡多見(jiàn)于下穹隆部與下瞼結膜。濾泡較小，大小均勻相似，半透明，境界清楚，濾泡之間的結膜正常，不充血，無(wú)角膜血管翳，無(wú)瘢痕發(fā)生。沙眼的濾泡多見(jiàn)于上穹隆部與上瞼結膜，混濁不清、大小不等、排列不整齊，并有結膜充血和肥厚等癥狀。
2、慢性濾泡性結膜炎(chronic follicular conjunctivitis) 常見(jiàn)于學(xué)齡兒童及青少年，皆為側，顆粒桿菌(B.granulosis)可能為其病因。晨起常有分泌物，眼部有不適感。濾泡多見(jiàn)于下穹隆與下瞼結膜，大小均勻，排列整齊;結膜雖充血，但不肥厚;1～2年后自愈，無(wú)瘢痕形成;無(wú)角膜血管翳。
3、春季結膜炎(vernal conjunctivitis)　此病有季節性，主要癥狀為刺癢。瞼結膜上的乳頭大而扁平且硬，上穹隆部無(wú)病變，易于鑒別。分泌物涂片中可見(jiàn)嗜酸細胞增多。
4、包涵體結膜炎(inclusion conjunctivitis)　成年人與新生兒包涵體性結膜炎在結膜刮片中皆可見(jiàn)包涵體，其形態(tài)與沙眼包涵體相同，難以分別。但包涵體性結膜炎皆以急性開(kāi)始，濾泡皆以下穹隆部與下瞼結膜為著(zhù)，無(wú)角膜血管翳，數月至1年即可自愈，并不形成瘢痕，可與沙眼鑒別。