1.診斷標準及其應用 美國風(fēng)濕病協(xié)會(huì )于1956 年開(kāi)始制訂類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節炎的分類(lèi)標準，并于1958 年修改完成。該標準為類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節炎的診斷和治療提供了客觀(guān)標準。隨著(zhù)人們對本病的認識不斷深入，加之新的檢查手段不斷出現，許多原本歸于類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節炎的疾病逐漸獨立出來(lái)。
(1)經(jīng)典方法：美國風(fēng)濕病協(xié)會(huì )于1987 年修改了分類(lèi)標準，修改后的診斷標準也是目前在我國廣泛應用的RA 診斷標準，其內容包括7 條：
①晨僵：關(guān)節內或關(guān)節周?chē)拷刻斐掷m至少1h，持續至少6 周。
②3 個(gè)或3 個(gè)以上關(guān)節炎：14 個(gè)關(guān)節區中至少有3 個(gè)同時(shí)出現腫脹或積液(不是單純的骨質(zhì)增生)持續至少6 周。這14 個(gè)關(guān)節區是：雙側近端指間關(guān)節、掌指關(guān)節、腕、肘、膝、踝.跖趾關(guān)節。
③手部關(guān)節關(guān)節炎：腕、掌指關(guān)節和近端指間關(guān)節至少1 處腫脹，持續至少6 周。
④對稱(chēng)性關(guān)節炎：身體雙側相同關(guān)節區同時(shí)受累(近端指間關(guān)節/掌指關(guān)節/跖趾關(guān)節區受累時(shí)可不是完全對稱(chēng))。
⑤類(lèi)風(fēng)濕結節：關(guān)節伸側、關(guān)節周?chē)蚬峭怀霾课坏钠は陆Y節。
⑥類(lèi)風(fēng)濕因子：陽(yáng)性。
⑦影像學(xué)改變：手及腕部前后位攝片有骨質(zhì)侵蝕或骨質(zhì)疏松。符合以上7 項中的4 項者便可診斷為RA。
2.“樹(shù)”形分類(lèi)方法 除了以上經(jīng)典的分類(lèi)方法以外，還有一種“樹(shù)”形分類(lèi)方法。
3.早期診斷 早期診斷是早期治療的基礎，然而，目前尚無(wú)令人滿(mǎn)意的早期診斷的指標。臨床工作中只有善于綜合各方面的材料，應用各種實(shí)驗室檢查，才能及早發(fā)現RA，及早治療，控制疾病進(jìn)展。

本病尚須與下列疾病相鑒別：
(一)增生性骨關(guān)節炎 發(fā)病年齡多在40歲以上，無(wú)全身疾病。關(guān)節局部無(wú)紅腫現象，受損關(guān)節以負重的膝、脊柱等較常見(jiàn)，無(wú)游走現象，肌肉萎縮和關(guān)節畸形邊緣呈唇樣增生或骨疣形成，血沉正常，RF陰性。
(二)風(fēng)濕性關(guān)節炎 本病尤易與類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎起病時(shí)相混淆，下列各點(diǎn)可資鑒別：
①起病一般急驟，有咽痛、發(fā)熱和白細胞增高;
②以四肢大關(guān)節受累多見(jiàn)，為游走性關(guān)節腫痛，關(guān)節癥狀消失后無(wú)永久性損害;
③常同時(shí)發(fā)生心臟炎;
④血清抗鏈球菌溶血素“O”、抗鏈球菌激酶及抗透明質(zhì)酸酶均為陽(yáng)性，而RF陰性;
⑤水楊酸制劑療效常迅速而顯著(zhù)。
(三)結核性關(guān)節炎 類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎限于單關(guān)節或少數關(guān)節時(shí)應與本病鑒別。本病可伴有其他部位結核病變，如脊椎結核常有椎旁膿腫，二個(gè)以上關(guān)節同時(shí)發(fā)病者較少見(jiàn)。X線(xiàn)檢查早期不易區別，若有骨質(zhì)局限性破壞或有椎旁膿腫陰影，有助診斷。關(guān)節腔滲液作結核菌培養常陽(yáng)性。抗結核治療有效。
(四)強直性脊柱炎 本病以前認為屬類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎的一種類(lèi)型，但是，本病始于低髂關(guān)節，非四肢小關(guān)節;關(guān)節滑膜炎不明顯而鈣化骨化明顯;類(lèi)風(fēng)濕因子檢查陰性，并不出現皮下類(lèi)風(fēng)濕結節;阿司匹林等對類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎無(wú)效的藥物治療本病能奏效。
(五)其它結締組織疾病(兼有多發(fā)性關(guān)節炎者)
1.系統性紅斑狼瘡與早期類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎不易區別，前者多發(fā)生于青年女性，也可發(fā)生近端指間關(guān)節和掌指關(guān)節滑膜炎，但關(guān)節癥狀不重，一般無(wú)軟骨和骨質(zhì)破壞，全身癥狀明顯，有多臟器損害。典型者面部出現蝶形或盤(pán)狀紅斑。狼瘡細胞、抗ds-DNA抗體、Sm抗體、狼瘡帶試驗陽(yáng)性均有助予診斷。
2.硬皮病，好發(fā)于20～50歲女性，早期水腫階段表現的對稱(chēng)性手僵硬、指、膝關(guān)節疼痛以及關(guān)節滑膜炎引起的周?chē)浗M織腫脹，易與RA混淆。本病早期為自限性，往往數周后突然腫脹消失，出現雷諾氏現象，有利本病診斷。硬化萎縮期表現皮膚硬化，呈“苦笑狀”面容則易鑒別。
3.混合結締組織病臨床癥狀與RA相似，但有高滴定度顆粒型熒光抗核抗體、高滴度抗可溶性核糖核蛋白(RNP)抗體陽(yáng)性，而Sm抗體陰性。
4.皮肌炎的肌肉疼痛和水腫并不限于關(guān)節附近，心、腎病變也多見(jiàn)，而關(guān)節病損則少見(jiàn)。ANA(+)，抗PM-1抗體，抗Jo-1抗體陽(yáng)性。