該病多為早產(chǎn)兒及低體重兒。早產(chǎn)兒是指出生時(shí)胎齡達到28周至未滿(mǎn)37周的活嬰，低體重兒是指體重在1000～2500g。患兒在出生前皮膚已受累，往往是死胎或生后早期死亡，故其典型皮損癥狀多是在出生一段時(shí)間后出現的，并非出生時(shí)即有。該病預后良好。本病征嬰兒可全身覆蓋角質(zhì)性厚的鎧甲狀鱗屑，常伴有畸形和發(fā)育不全。
其典型皮損癥狀于出生數小時(shí)或數天后逐漸出現，全身或部分皮膚光亮、暗紅、變厚，似有一層象塑料薄膜樣的透明膜，似鱷魚(yú)皮或呈火棉膠樣，數天后逐漸干燥和大片脫落，可反復發(fā)作。由于周身有一層透明膜系裹著(zhù)，使肢體固定于一種特殊位置，可伴有眼瞼外翻。新生嫩皮易破損，嚴重脫皮者發(fā)生感染，甚或發(fā)生敗血癥。
患兒還可出現層狀魚(yú)鱗癬、異常魚(yú)鱗癬或魚(yú)鱗癬樣紅皮病等。
1例火棉膠病例報道：女，正常娩出2天，估算孕期為37～38周，體重2700g。雙親近親婚史不確定。患兒周身皮膚呈棕黃色，大面積皸裂，呈現邊緣翹起，不透明塊狀。鼻腔等腔道為角質(zhì)碎片填塞。雙眼瞼外翻，雙側外耳郭皺褶變形，面部緊張、少表情，上肢半屈狀，余未見(jiàn)異常。
根據臨床典型皮損，皮膚活檢，病理可見(jiàn)角化不全的角質(zhì)層脫落。

根據臨床發(fā)病特點(diǎn)易于與其他魚(yú)鱗病等相鑒別，應鑒別的疾病如：①落屑性紅皮癥;②以不發(fā)生大皰性損害與表皮松解性角化過(guò)度癥區別;③丑胎。丑胎是火棉膠嬰兒的嚴重型，組織病理檢查有助確診。