發(fā)病自幼年開始，一般2～3歲，男孩多見，在成長期中癥狀減輕，到青春期多可緩解或停止發(fā)作。
皮損主要發(fā)生于面、手背等暴露部位，尤其是好發(fā)于易遭日光直接照射的部位，如顴突、鼻梁、額、耳殼上緣、下唇以及手背橈側(cè)等。損害初起為紅斑、丘疹，迅即發(fā)展成水皰，小如針頭，大到黃豆，往往成群，也可散發(fā)。有的水皰中央可有臍形凹陷，周圍有輕度炎性紅暈，類似牛痘，3～4天后干燥或破潰結(jié)痂，嚴重者可有壞死、結(jié)黑痂，脫落后形成凹陷性瘢痕，甚或致殘毀畸形。一般夏季癥狀加劇，冬季緩解，日光照射可誘發(fā)或加劇，多在日曬之后1～2天發(fā)出，分批陸續(xù)出現(xiàn)，每次發(fā)作2～3周。皮損出現(xiàn)前往往先有灼痛或灼熱感，有時伴癢感，可同時伴發(fā)角、結(jié)膜炎而影響視力，也有指甲畸形、脫發(fā)者。全身癥狀即使有也較輕。
診斷時應排除下列疾?。憾嘈涡匀展庹?、盤狀紅斑狼瘡、紅細胞生成性原卟啉病和紅細胞生成性卟啉病。往往必須細問病史及進行卟啉等有關(guān)測定。本病好發(fā)于兒童和愈后遺有瘢痕，不同于多形性日光疹之丘皰疹型。

與夏令癢疹及伴夏令癢疹的遺傳過敏性皮炎也需鑒別，夏令癢疹可發(fā)于青春期前兒童或成人，女性多見，皮疹較廣泛，可見于面、頸、四肢和臀部等處，皮損為丘疹及小結(jié)節(jié)，日久可呈苔蘚樣變，愈后無瘢痕，常遷延多年。