妊娠1年內婦女多見(jiàn)，也有發(fā)生在絕經(jīng)期后。早期臨床表現較為隱匿，隨著(zhù)疾病的發(fā)展，臨床表現很類(lèi)似垂體無(wú)功能瘤。
1.腺垂體功能低下 這是淋巴細胞性垂體炎最常見(jiàn)和最主要的臨床表現。患者往往有乏力、嗜睡、肥胖、毛發(fā)脫落、陽(yáng)痿、閉經(jīng)等癥狀。其中以甲狀腺功能低下，腎上腺皮質(zhì)功能低下多見(jiàn)。
2.溢乳 不多見(jiàn),可能由于：
①垂體中淋巴細胞增生、浸潤、壓迫垂體柄，使下丘腦產(chǎn)生的催乳素抑制因子(PIF)不能到達垂體，促使PRL分泌增多。
②自身抗體刺激PRL細胞，促使分泌PRI。
3.類(lèi)似“垂體瘤”的癥狀如頭痛、視力、視野改變。病變侵犯至頸靜脈竇，可引起動(dòng)眼神經(jīng)麻痹。
本病缺少特異性的表現，確診依賴(lài)于病理學(xué)檢查，而垂體標本甚難獲取，故明確診斷極為困難，這也是迄今文獻報道甚少的原因(估計漏診病例不在少數)。避免漏診的關(guān)鍵是提高警惕性，對影像學(xué)提示垂體增大的腺垂體功能減退病人應想到本病，如血沉增快或合并有其他自身免疫性疾病，則更支持本病。

本病需與垂體腺瘤、細菌性垂體炎、垂體增生、Sheehan綜合征等相鑒別。
1.垂體腺瘤 分泌性垂體腺瘤多有某種腺垂體激素過(guò)多的表現，借此可與本病鑒別。分泌性垂體腺瘤中的PRL瘤易與本病混淆，但PRL瘤病人血PRL升高較本病更為明顯。無(wú)功能垂體腺瘤無(wú)垂體激素過(guò)多的癥狀(PRL可輕至中度升高)，表現為腺垂體功能減退，與本病很相似，但無(wú)功能垂體腺瘤的占位癥狀(頭痛、視力減退、視野缺損等)較本病常見(jiàn)且顯著(zhù)。此外，無(wú)功能垂體腺瘤引起的腺垂體功能減退以促性腺激素減少最先出現且最為常見(jiàn)，ACTH和TSH減少出現較晚且較少見(jiàn);淋巴細胞性垂體炎引起的垂體功能減退則以ACTH和TSH減少較先出現，且最為常見(jiàn)，促性腺激素減少出現較晚，且相對少見(jiàn)一些。影像學(xué)檢查對垂體腺瘤和本病的鑒別有很大價(jià)值：在CT和MRI上，垂體腺瘤病人垂體為局灶性增大，本病則為彌漫性、均質(zhì)性增大;垂體腺瘤可有蝶鞍骨質(zhì)的破壞，本病一般沒(méi)有。
2.細菌性垂體炎 細菌性垂體炎極為罕見(jiàn)，為垂體的急性化膿性感染，多因細菌性腦膜炎擴散所致(極少因敗血癥播散而引起)。細菌性垂體炎急性起病，病前多有化膿性腦膜炎的病史，發(fā)熱等全身癥狀明顯，血象升高，借此可與淋巴細胞性腺垂體炎鑒別。
3.垂體增生 垂體增生與淋巴細胞性腺垂體炎在影像學(xué)上幾乎無(wú)法鑒別， 二者的臨床表現不同。生理性垂體增生(如妊娠期的垂體增生)沒(méi)有任何臨床癥狀，實(shí)驗室檢查亦無(wú)腺垂體功能減退的證據，惟血PRL水平可輕度升高;病理性垂體增生多有某種腺垂體激素增多的表現。如能獲取垂體組織作病理學(xué)檢查，則可做決定性的鑒別。
4.Sheehan綜合征 本病好發(fā)于產(chǎn)后，且常有腺垂體功能減退的表現，應與Sheehan綜合征鑒別。但Sheehan綜合征病人多有產(chǎn)時(shí)或產(chǎn)后大出血史，垂體影像學(xué)檢查可見(jiàn)垂體萎縮，無(wú)頭痛、視野缺損、視力受損等表現。
5.壞死性漏斗垂體炎(necrotic infundibulohypophysitis) 壞死性漏斗垂體炎為罕見(jiàn)疾病，以中樞性尿崩癥為主要表現。壞死性漏斗垂體炎如累及腺垂體其表現酷似淋巴細胞性垂體炎，一般需借助組織學(xué)檢查方能與淋巴細胞性垂體炎鑒別。垂體影像學(xué)檢查對鑒別診斷亦有意義：壞死性漏斗垂體炎多有垂體柄增粗，而淋巴細胞性垂體炎垂體柄增粗較少見(jiàn)。