大便失禁較多見(jiàn)于老年人，且通常發(fā)生于機體較虛弱的狀態(tài)下，同時(shí)常存在便秘或小便失禁。女性發(fā)生的大便失禁較男性多見(jiàn)，經(jīng)產(chǎn)婦則更多。
大便失禁可表現為不同程度的排便和排氣失控，輕癥失禁患者對排氣和液體性糞便的控制能力喪失，其內褲偶爾弄臟，重癥患者對固體性糞便也無(wú)控制能力，表現為肛門(mén)頻繁地排出糞便，如果患者能夠迅速找到廁所，則可以避免弄臟衣褲。本癥患者常因肛門(mén)會(huì )陰區長(cháng)期潮濕不潔，污染衣褲、床單等而影響生活質(zhì)量和身心健康。
體檢可見(jiàn)肛門(mén)會(huì )陰區潮濕不潔、濕疹、潰瘍瘢痕、肛周皮膚瘢痕、肛門(mén)松弛，有時(shí)可見(jiàn)直腸脫垂。指檢可觸及堅硬的糞塊或腫瘤等，可有肛門(mén)括約肌松弛和伸展，其收縮力減弱或消失。仔細檢查能準確判斷收縮無(wú)力的部位并可顯示肛管反射消失。
仔細的詢(xún)問(wèn)和體檢可識別大多數大便失禁的病因。治療前放射學(xué)和生理學(xué)檢查能夠確認診斷，有關(guān)的胃腸功能異常和檢測肛門(mén)括約肌的缺損情況可提供客觀(guān)的基礎資料。
1.問(wèn)診 50%大便失禁患者不會(huì )主動(dòng)訴說(shuō)有癥狀，除非詳細詢(xún)問(wèn)。詢(xún)問(wèn)病史是一門(mén)藝術(shù)。患者就診時(shí)，醫生有責任鼓勵病人詳細敘述病史和引導或直接詢(xún)問(wèn)有關(guān)情況。
(1)病史：了解有無(wú)手術(shù)、產(chǎn)傷、外傷史，病程及治療經(jīng)過(guò)等。
(2)癥狀：包括：
①排便的自控能力，有無(wú)便意，每天大便次數，自我護理條件;
②肛腸外癥狀，如排尿異常，脊柱情況，智力，神智和精神狀況等。
2.局部檢查 肛門(mén)檢查可了解有無(wú)局部因素導致的大便失禁。
(1)視診：注意有無(wú)糞便污染、潰瘍、濕疹、皮膚瘢痕、黏膜脫出、肛門(mén)擴張等情況。
(2)指診：注意肛門(mén)括約肌收縮力、肛門(mén)直腸環(huán)張力等。
(3)內鏡：觀(guān)察直腸黏膜顏色，有無(wú)潰瘍、炎癥、出血、腫瘤、狹窄和肛瘺等等。
3.實(shí)驗室檢查 肛門(mén)直腸的功能具有包括任何時(shí)候允許排便與維持自控能力的多種不同因素相互作用的復雜機制。因此，某種特殊檢查可檢驗這種機制的一個(gè)方面，臨床評價(jià)必須根據各種檢查結果綜合考慮。評價(jià)盆底和括約肌功能的常用診斷性實(shí)驗包括：
(1)肛管直腸測壓：包括肛門(mén)內括約肌控制的靜息壓，外括約肌隨意收縮時(shí)最大壓力，舒張時(shí)刺激的知覺(jué)閾值。在大便失禁時(shí)肛門(mén)靜息壓和最大壓力均下降。
(2)肌電圖：是反映盆底肌肉及括約肌的生理活動(dòng)，了解神經(jīng)和肌肉損傷部位與程度的客觀(guān)依據。
(3)排糞造影：可記錄排糞時(shí)的動(dòng)態(tài)變化，通過(guò)直腸角改變，能推測恥骨直腸肌的狀態(tài)和損傷程度。
(4)生理鹽水灌腸試驗：通過(guò)坐位時(shí)向直腸內注入1500ml的生理鹽水，記錄漏出量和最大保留量，了解排便的自控能力。大便失禁時(shí)保留量下降或為零。
(5)肛管超聲圖：可準確判斷肛門(mén)括約肌缺損部位和不對稱(chēng)性，測量?jì)壤s肌的厚度。

臨床須與腸道炎癥引起的腹瀉、潰瘍性結腸炎、直腸炎、肛瘺等相鑒別。