起病多徐緩，主要是妄想的發(fā)展。常見(jiàn)的妄想是被害、嫉妒、訴訟、鐘情、夸大、疑病等形式。妄想系統，但結構不嚴謹，牢固性不及偏執狂。妄想接近現實(shí)，往往涉及家人、鄰里和同事，一般不泛化。本癥患者多無(wú)幻覺(jué)，很少衰退。被害妄想大多與訴訟妄想相關(guān)。他們總認為自己是完全正確的，而無(wú)休止地上告，意志很堅強，不達目的絕不罷休。
偏執狀態(tài)的癥狀有相當大的變異，在理解上學(xué)者們之間也不盡一致，這主要由于對本病缺乏確切的臨床研究和長(cháng)期的隨訪(fǎng)觀(guān)察。從“偏執”一詞來(lái)講，它包括了所有的妄想在內。在眾多的妄想中，不論其內容和性質(zhì)如何，集中一點(diǎn)，都是患者對其生活處境和人際關(guān)系的歪曲信念，且難以被說(shuō)服。
精神偏執癥(paraphrenia)這一名詞已基本不用，但在臨床中還會(huì )看到類(lèi)似患者，這是從精神分裂癥中分離出來(lái)的部分患者(Kraepelin，1920)。本病多發(fā)于中年患者，除占優(yōu)勢的固定妄想外，無(wú)精神分裂癥的思維凌亂、情感平淡和意向缺乏等癥狀，可伴有幻聽(tīng)。根據臨床的突出表現，可分為4個(gè)亞型：
①系統性精神偏執癥(paraphrenia systematiea)，這一型與偏執狂難以鑒別;
②夸大性精神偏執癥(paraphrenia expansive);
③虛構性精神偏執癥(paraphrenia confabulation);
④幻想性精神偏執癥(paraphrenia phantastica)，這一型最為少見(jiàn)。本病的病程為緩慢進(jìn)行性的，隨著(zhù)時(shí)間的進(jìn)展，妄想結構趨向片段，但患者的社會(huì )功能保持相對較好，無(wú)明顯的精神衰退表現。有學(xué)者認為可看作是精神分裂癥的特殊類(lèi)型(Mckenna P.J，1994)。
對那些以疑病妄想為主要癥狀的患者，無(wú)論在診斷和治療上都有些難度。在疾病初期，患者對自己健康狀況過(guò)分關(guān)注，感到某些難以肯定的不適，如頭痛、耳鳴或睡眠障礙，若不深入了解，往往會(huì )誤診。當病情進(jìn)一步發(fā)展，癥狀可固定在某一臟器或某一部位，則認為是惡性病變，得了不治之癥。雖然經(jīng)過(guò)仔細檢查，包括磁共振等精密儀器，證明一切正常，患者仍不能釋然，堅信是癌癥。甚至不顧醫生勸告，要手術(shù)探查。
病例：女性，34歲，已婚，大專(zhuān)文化程度，技術(shù)員。病前性格主觀(guān)，好勝心強，工作肯干。在一次談話(huà)中，得知其來(lái)往較為密切的同事的弟弟患麻風(fēng)病，之后精神上有些緊張，回家后問(wèn)其丈夫，同事的弟弟有麻風(fēng)病，那位同事會(huì )不會(huì )被感染。自己又經(jīng)常與她接觸談話(huà)，會(huì )不會(huì )又傳染給自己。經(jīng)丈夫勸慰，不要胡思亂想。可患者則放心不下，不時(shí)照鏡子，觀(guān)察臉面皮膚有什么異常。時(shí)隔兩個(gè)月，在面頰部出現幾個(gè)紅點(diǎn)，患者認為是麻風(fēng)病的開(kāi)始，精神更為緊張不安。多次到數家醫院檢查，均證明不是麻風(fēng)病，乃一般皮膚紅斑。經(jīng)治療雖紅點(diǎn)消失，患者仍認為有潛在的麻風(fēng)病。堅持自己住一室，惟恐傳染給丈夫。患者在工作中無(wú)何差錯，情感、行為無(wú)異常。
對偏執狀態(tài)的診斷，要重視妄想的系統性和相對的固定性，本病以人格缺陷為基礎，精神刺激為誘因，妄想較多，較系統，情緒反應適當。多無(wú)幻覺(jué)，人格保持相對完整，智力佳，無(wú)精神衰退。沒(méi)有精神分裂癥的特征性癥狀，妄想至少持續3個(gè)月。

對偏執狀態(tài)的鑒別診斷，常常要除外器質(zhì)性精神障礙(如內分泌疾病、腦退行性病變和藥源性引起的精神癥狀)、情感性障礙(如躁狂癥的夸大妄想)等。
1.與精神分裂癥偏執型的鑒別，在疾病早期有一定難度。偏執型精神分裂癥的妄想是奇特和片斷的，而且伴發(fā)其他分裂癥癥狀。不難與偏執狀態(tài)鑒別。偏執狀態(tài)通常缺少schneider一級癥狀和Bleuler的四“A”型癥狀。
2.與情感性障礙的鑒別較為容易，因偏執狀態(tài)是較持續性的，社會(huì )功能保持相對較好。在情感性障礙多為發(fā)作性病程，社會(huì )功能雖明顯受損，但治療效果良好。
3.偏執狂和偏執狀態(tài)均以系統妄想為特征，偏執狀態(tài)的妄想不如偏執狂系統、固定，妄想內容可因環(huán)境變化而變化，預后較好。但在疾病初期難以鑒別。