大腸埃希桿菌肺炎的臨床表現(xiàn)與一般急性肺炎相似，可表現(xiàn)為寒戰(zhàn)、發(fā)熱、咳嗽、咳痰、胸痛、發(fā)紺及呼吸困難等。痰常為黏稠或膿性，可有腥臭味。部分病例伴胃腸道癥狀如惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉。嚴(yán)重病例可有嗜睡等意識障礙和末梢循環(huán)障礙。肺部體征可有雙側(cè)肺下區(qū)呼吸音減低并有濕啰音，肺部實變體征少見。40%患者可伴發(fā)膿胸并可見相應(yīng)體征，多發(fā)生在病變嚴(yán)重的一側(cè)。
可引起肺炎的革蘭陰性桿菌種類繁多，臨床表現(xiàn)相似，輔助檢查缺乏特異性，故診斷大腸埃希桿菌肺炎須臨床結(jié)合病原學(xué)。有肺炎的癥狀表現(xiàn)，原有慢性疾病、長期使用抗生素或使用免疫抑制劑病史，伴有消化道癥狀，甚至精神癥狀，病情進展快且可并發(fā)膿胸，應(yīng)考慮本病。痰涂片檢查可區(qū)分病原體是否為革蘭陰性桿菌，痰培養(yǎng)陽性應(yīng)排除口咽部定植菌的污染，故首先應(yīng)采取合格的痰標(biāo)本，即痰涂片白細胞和上皮細胞比例大于2.5為合格痰。合格痰培養(yǎng)兩次以上分離到大腸埃希桿菌且為優(yōu)勢菌，或定量培養(yǎng)分離菌濃度≥10CFU/ml，或采用TTA、PSB、BAL、LA等防污染下呼吸道標(biāo)本采樣技術(shù)采集到的標(biāo)本分離到大腸埃希桿菌可確診本病。如胸液和血標(biāo)本培養(yǎng)出大腸埃希桿菌也可確立診斷。條件允許時可使用DNA探針或PCR方法。若肺炎繼發(fā)尿路感染，且尿路和痰培養(yǎng)大腸埃希桿菌均陽性時，則也有診斷價值。

本病與其他細菌肺炎的鑒別診斷主要依靠病原學(xué)的確立，有時單靠臨床表現(xiàn)鑒別較困難。