取決于傳播方式。繼發(fā)性肺炎一般出現(xiàn)腺鼠疫以后，往往沒有明顯的皮膚病灶，呼吸系統(tǒng)受累一般發(fā)生在發(fā)熱數(shù)天至1周以后，表現(xiàn)為咳嗽、氣促、發(fā)紺、咯血、胸痛、肺底部有少許濕啰音，可并發(fā)胸腔積液。原發(fā)吸入性肺炎發(fā)生于接觸鼠疫肺炎病人之后，很快出現(xiàn)呼吸道癥狀，如氣促、發(fā)紺、消瘦、咳白泡痰，很快出現(xiàn)咯血，可出現(xiàn)明顯的毒血癥狀和精神癥狀。死亡病例呈高度發(fā)紺，故有“黑死病”之稱。
取決于病人有接觸史及肺部受累表現(xiàn)，病因診斷取決于痰、血或淋巴結吸出物革蘭染色、培養(yǎng)，有條件的單位可作直接熒光素標記抗體染色，可提供快速的病因診斷。

此病除應與土拉熱弗郎西絲菌肺炎和巴斯德菌肺炎相鑒別，還應與鉤端螺旋體病、炭疽病和其他嚴重的淋巴結炎、肺炎、敗血癥相鑒別。