1.發(fā)病緩慢 本病起病緩慢、隱匿，病程多呈漸進(jìn)性發(fā)展，且持續時(shí)間較長(cháng)。可因某種誘因，包括輕微外傷或過(guò)勞而發(fā)病，甚至可使病情迅速惡化。
2.主要癥狀 患者多發(fā)癥狀為下肢麻木及感覺(jué)異常(二者約占70%);單側或雙側下肢無(wú)力，步行困難(約占60%以上);50%的患者行走時(shí)有踩棉花感;40%的患者有胸腹部束帶感或其他癥狀，如下肢放射痛、背痛等。
3.體征 主要表現為單側或雙側下肢的肌力減退，胸髓受損節段平面以下感覺(jué)減弱或消失，且可伴有淺反射減弱、錐體束征及括約肌功能障礙等。
本病的診斷主要依據其臨床特點(diǎn)、影像學(xué)所見(jiàn)及手術(shù)探查。
1.臨床特點(diǎn) 本病可見(jiàn)于胸椎的各個(gè)節段，起病隱匿，臨床表現大多較為復雜，易誤診，尤其是在CT及MRI技術(shù)出現以前的年代里。
患者早期主要表現為下肢肢體的麻木與無(wú)力，并有其他感覺(jué)異常、胸腹束帶感及肢體發(fā)緊等。病變位于胸椎中上段者，可有明顯的上運動(dòng)神經(jīng)元損傷體征，查體時(shí)顯示痙攣步態(tài)、肌張力增高及病理征陽(yáng)性。此時(shí)，可結合胸髓感覺(jué)障礙平面及上肢檢查結果來(lái)確定病變水平。如病變發(fā)生于下胸椎，由于骨化發(fā)生率高、程度嚴重且往往合并胸12～腰1，甚至以下水平的韌帶骨化或下腰椎疾患，亦可同時(shí)累及胸腰段處脊髓及神經(jīng)根。此時(shí)，在臨床上主要表現為上、下運動(dòng)神經(jīng)元同時(shí)損傷的混合性癱或軟癱癥狀，何者為重主要取決于壓迫的部位和程度。在臨床上應與頸腰綜合征及胸、腰椎其他病變相鑒別。
2.影像學(xué)所見(jiàn) 影像學(xué)檢查對本病的確診具有重要作用。
(1)X線(xiàn)平片：凡疑有本病者，均應常規攝X線(xiàn)平片，并以此作出初步診斷，同時(shí)應排除其他骨關(guān)節病變的可能性。X線(xiàn)平片上多能發(fā)現胸椎黃韌帶骨化灶，應注意觀(guān)察。
(2)脊髓造影：?jiǎn)渭冏倒茉煊爸荒芴崾咀倒艿墓Ｗ栊圆∽兗俺潭龋荒芏ㄐ约叭娣从巢∽兊牟课弧?br /> (3)CT檢查：對本病的診斷最為理想，不僅可以顯示OLF的部位、形態(tài)、大小和繼發(fā)性椎管狹窄的程度(尤其對細微的小關(guān)節骨化、增生性病變等更為敏感)，而且對椎管內結構的觀(guān)察也較為細致。
(4)CTM檢查：更能夠反映脊髓的形態(tài)變化及程度，但與造影劑影像重疊，有時(shí)難以反映致壓物的部位、形態(tài)及大小，尤其對骨化程度及神經(jīng)組織的觀(guān)察仍欠滿(mǎn)意。
(5)MRI檢查：具有更大的優(yōu)越性，既可對矢狀面進(jìn)行大范圍觀(guān)察，又便于發(fā)現病變及排除椎管內可能存在的其他疾患。但對骨化的韌帶橫斷面顯示欠佳，且對早期、較小或偏側性病變容易漏診。
綜上所述，就診斷準確率而言，MRI與CT(或CTM)二者的結合是診斷本病的最佳選擇。

本病應與多種疾患進(jìn)行鑒別，其中尤應注意除外脊髓型頸椎病、椎管內占位性病變、脊髓空洞癥和運動(dòng)神經(jīng)元疾患等。