視移位程度及致傷機(jī)制不同，臨床癥狀懸殊甚大，輕者毫無異常主訴，重者可造成完全性癱瘓，應(yīng)注意觀察及鑒別。其臨床特點如下：
1.死亡率高 外傷性者，如暴力較強(qiáng)，作用迅猛，易因頸髓高位損傷而死于現(xiàn)場或運送途中。即使不全性脊髓損傷者，亦易死于各種并發(fā)癥，應(yīng)注意及早防治。
2.頸部不穩(wěn)感 即患者自覺頭頸部有被一分為二、如折斷似的不穩(wěn)感，以致不敢坐起或站立(自發(fā)性者則較輕)。喜用雙手托住頭部。
3.頸痛及肌肉痙攣 外傷性者多較劇烈，尤以傷后數(shù)天以內(nèi)為著。
4.活動受限 無論外傷性或病理性者，一般均有程度不同的頭頸部活動受限，嚴(yán)重者開口亦感困難。
5.被迫體位 如雙側(cè)關(guān)節(jié)均有脫位時，頭頸呈前傾斜體位;如系一側(cè)性關(guān)節(jié)脫位，則頭向健側(cè)旋轉(zhuǎn)并向患側(cè)傾斜。此種體位加重了活動受限的程度，包括張口困難。
6.其他 如后枕部壓痛、吞咽困難及發(fā)音失常帶有鼻音等，脊髓神經(jīng)受累時，則出現(xiàn)相應(yīng)之癥狀及體征。
1.外傷史及病史 如前所述，除頭頸部外傷外，對兒童病例主要應(yīng)了解咽喉部有無慢性炎癥等病史。
2.臨床表現(xiàn) 如前所述。
3.影像學(xué)檢查
(1)X線平片：除以頸1、2為中心的正側(cè)位片外，尚應(yīng)攝開口位片(攝片時可讓患者不停地作下頜開閉動作，如此可獲得較為清晰的開口位片)，以觀察頸椎椎體前陰影是否增寬，以及關(guān)節(jié)脫位的程度和方向，并在讀片的同時加以測量，以便于診斷及今后的對比觀察。在正常情況下，寰齒關(guān)節(jié)間隙為2～3mm(兒童相似)。超過4mm者則疑為寰椎橫韌帶斷裂，超過7mm者可能尚伴有翼狀韌帶、齒尖韌帶及副韌帶斷裂(圖2)。必要時可加拍左、右各15°的斜位開口位片，并加以對比觀察。
(2)CT及MRI檢查：普通CT、CT三維重建和矢狀面MRI檢查將有助于對這種損傷的診斷，以及對脊髓受累情況的判定。

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