原發(fā)性面肌痙攣的病人多數在中年以后發(fā)病，女性較多。病程初期多為一側眼輪匝肌陣發(fā)性不自主的抽搐，逐漸緩慢地擴展至一側面部的其他面肌，口角肌肉的抽搐最易為人注意，嚴重者甚至 可累及同側的頸闊肌，但額肌較少累及。抽搐的程度輕重不等，為陣發(fā)性、快速、不規律的抽搐。初起抽搐較輕，持續僅幾秒，以后逐漸延長(cháng)可達數分鐘或更長(cháng)，而間歇時(shí)間逐漸縮短，抽搐逐漸頻繁加重。嚴重者呈強直性，致同側眼不能睜開(kāi)，口角向同側歪斜，無(wú)法說(shuō)話(huà)。常因疲倦、精神緊張、自主運動(dòng)而加劇，但不能自行模仿或控制其發(fā)作。一次抽搐短則數秒，長(cháng)至十余分鐘，間歇期長(cháng)短不定，病人感到心煩意亂，無(wú)法工作或學(xué)習，嚴重影響著(zhù)病人的身心健康。入眠后多數抽搐停止。雙側面肌痙攣者甚少見(jiàn)。若有，往往是兩側先后起病，多一側抽搐停止后，另一側再發(fā)作，而且抽搐一側輕另一側較重，雙側同時(shí)發(fā)病、同時(shí)抽搐者未見(jiàn)報道。少數病人于抽搐時(shí)伴有面部輕度疼痛，個(gè)別病例可伴有同側頭痛、耳鳴。按Cohen等制定的痙攣強度分級。0級：無(wú)痙攣;1級：外部刺激引起瞬目增多或面肌輕度顫動(dòng);2級：眼瞼、面肌自發(fā)輕微顫動(dòng)，無(wú)功能障礙;3級：痙攣明顯，有輕微功能障礙;4級：嚴重痙攣和功能障礙，如病人因不能持續睜眼而無(wú)法看書(shū)，獨自行走困難。神經(jīng)系統檢查除面部肌肉陣發(fā)性的抽搐外，無(wú)其他陽(yáng)性體征。少數病人于病程晚期可伴有患側面肌輕度癱瘓。根據本病的臨床特點(diǎn)，陣發(fā)性、一側性面肌抽搐而無(wú)其他神經(jīng)系統陽(yáng)性體征，診斷并不困難。

面肌痙攣需要與下列疾病鑒別：
1.繼發(fā)性面肌痙攣 小腦腦橋角腫瘤或炎癥、腦橋腫瘤、腦干腦炎、延髓空洞癥、運動(dòng)神經(jīng)元性疾病、顱腦損傷均可出現面肌抽搐，但往往伴有其他腦神經(jīng)或椎體束受損的表現，如同側的面痛及面部感覺(jué)減退、聽(tīng)力障礙、對側或四肢肌力減退等，而面肌抽搐僅僅是癥狀之一，所以不難鑒別。
2.癲癇 面肌局限性抽搐亦可能是部分性運動(dòng)性癲癇，但其抽搐幅度較大，并往往累及頸、上肢甚或偏側肢體，或出現典型的按大腦皮質(zhì)運動(dòng)區順序擴散的Jackson發(fā)作。腦電圖上可見(jiàn)有癲癇波發(fā)放。僅僅局限于面部肌肉抽搐的癲癇罕見(jiàn)。
3.癔癥性眼瞼痙攣 常見(jiàn)于中年以上女性病人，多系兩側性，僅僅局限于眼瞼肌的痙攣，而顏面下部的面肌則并不累及。
4.習慣性面肌痙攣 常見(jiàn)于兒童及青壯年，為短暫的強迫性面肌運動(dòng)，常為兩側性。癔癥性眼瞼痙攣與習慣性面肌抽搐的肌電圖與腦電圖均屬正常，在抽搐時(shí)，肌電圖上出現的肌收縮波與主動(dòng)運動(dòng)時(shí)所產(chǎn)生的一樣。
5.三叉神經(jīng)痛 為面部陣發(fā)性短暫的劇烈疼痛，疼痛嚴重時(shí)可伴有面部肌肉抽搐。雖然原發(fā)性面肌抽搐發(fā)展至嚴重時(shí)，抽搐時(shí)間較久亦可引起面部疼痛，但其疼痛程度沒(méi)有三叉神經(jīng)痛那樣劇烈。
6.舞蹈病及手足徐動(dòng)癥 可有面肌的不自主抽動(dòng)，但均為兩側性的，且均伴有四肢類(lèi)似的不自主運動(dòng)。