本病多見于兒童及青壯年，男女均可患病。
Evens(1993)將以往文獻中近50例Mollaret腦膜炎的臨床表現(xiàn)及特點，做過描述：
1.大多數(shù)起病為突然發(fā)熱、惡心、嘔吐、肌痛、頭痛。
2.出現(xiàn)腦膜刺激征如：Kernig及Brudzinski征陽性。
3.局灶性神經征候者罕見，僅個別報道出現(xiàn)短暫性神經障礙如抽搐、幻覺、譫妄、昏迷、復視、瞳孔不等大、腦神經癱瘓及病理征，但這些癥狀出現(xiàn)時，應考慮其他診斷。
4.癥狀在幾小時內達高峰，持續(xù)數(shù)小時至1周，然后癥狀及體征完全消失，腦脊液也恢復正常。
5.兩次發(fā)作的間隔時間由幾天或幾周至數(shù)月或數(shù)年，整個病程最長者有報道可達28年，其間至少發(fā)作13次(Tyler等，1983)。
6.在非Mollaret腦膜炎病因的患者，其臨床表現(xiàn)則根據不同的病因出現(xiàn)相應的基本癥候，如系統(tǒng)性紅斑狼瘡有面部蝶形紅斑或盤狀紅斑，皮膚對日光過敏，腎臟損害，血中找到狼瘡細胞和抗dsDNA抗體陽性及Sm抗體陽性等診斷依據。
在復發(fā)性無菌性腦膜炎的診斷中，如果是Mollaret腦膜炎，一般根據患者反復發(fā)作，每次起病迅速，出現(xiàn)發(fā)熱、腦膜刺激征以及腦脊液單核細胞增多，歷時數(shù)天至數(shù)周，雖然未曾給予特殊處理，也能自行緩解已可診斷。

必須和可以采用現(xiàn)代診斷技術查明病因的一些可能復發(fā)的慢性腦膜炎相區(qū)別。
如單純皰疹病毒和Epstein-Barr病毒可能在同一患者多次引起由同一病毒所致的腦膜炎;但也有每次復發(fā)腦膜炎是由不同病毒所致者。
這些均須采用PCR擴增技術，檢測腦脊液病原方能診斷。
又如頭皮內的小膿腫可能成為穿透顱骨的病灶，并成為導致復發(fā)性細菌性腦膜炎的病因等。