1.臨床分類(lèi) 根據腦受損部位的不同，癡呆綜合征可分為皮質(zhì)性癡呆、皮質(zhì)下性癡呆、皮質(zhì)和皮質(zhì)下混合性癡呆和其他癡呆綜合征等類(lèi)型。
(1)皮質(zhì)性癡呆：
①阿爾茨海默病。
②前額葉退行性病變(皮克病)。
(2)皮質(zhì)下性癡呆：
①錐體外系綜合征(帕金森病、亨廷頓病等)。
②腦積水(如正常顱內壓性腦積水)。
③抑郁癥(假性癡呆)。
④白質(zhì)病變(多發(fā)性梗死、人類(lèi)免疫缺陷病毒病)。
⑤腦血管性癡呆(腔隙狀態(tài)、多灶梗死型等)。
(3)皮質(zhì)和皮質(zhì)下混合性癡呆：
①多灶梗死性癡呆。
②感染性癡呆(病毒性癡呆等)。
③中毒和代謝性腦病。
(4)其他癡呆綜合征(腦外傷后和腦缺氧后等)：
2.癡呆的主要臨床表現 臨床表現因導致癡呆的病因不同而各異，且在不同時(shí)期其癥狀亦有不同，以下是癡呆的一般臨床表現。
(1)認知功能障礙：
①記憶障礙：為最突出的早期癥狀，尤其是AD，表現為逆行性和順行性?xún)煞N形式的遺忘，如遺失常用物品，忘記在爐上煮的食物，忘記約會(huì )等，晚期出現定向力障礙，甚至不記得自己的生日，家庭成員及自己的姓名。
②語(yǔ)言障礙或失語(yǔ)：表現為命名困難，言語(yǔ)空洞、累贅，對語(yǔ)言的理解、書(shū)寫(xiě)和復述也有障礙，晚期則少語(yǔ)或出現模仿語(yǔ)言。
③意念性失用：表現為不能執行運動(dòng)活動(dòng)做一些簡(jiǎn)單的動(dòng)作，如梳頭、穿衣等。
④失認：對認識物件甚至家人的能力喪失，也有觸覺(jué)失認，即不能靠觸覺(jué)辨認手中的物體(如硬幣)。
⑤運動(dòng)能力紊亂：指執行較復雜的任務(wù)或完成較復雜的行為活動(dòng)時(shí)出現的障礙，這也是癡呆患者最常見(jiàn)的癥狀之一，亦為社會(huì )適應能力衰退的表現之一。
(2)非認知功能障礙：
①空間認識障礙：即空間定向和執行空間認識活動(dòng)的障礙。
②判斷和預見(jiàn)能力障礙：表現為過(guò)高估計自己的能力和地位，或過(guò)低估計某些活動(dòng)的危險。
③人格改變：如不講衛生，不修邊幅，以及對生人不適當的過(guò)度親密等。
④步態(tài)改變：經(jīng)常跌倒，亦可伴有語(yǔ)言模糊不清和其他基底節病變的表現，常見(jiàn)于VaD、Lewy體癡呆(DLB)以及帕金森癥(PD)和肌萎縮側束硬化(ALS)合并的癡呆。
⑤精神和行為障礙：這是癡呆的突出癥狀之一，特別在DLB和額顳癡呆(FTD)中更突出。常見(jiàn)癥狀有焦慮、抑郁、情緒異常、精神和行為異常。后者包括幻覺(jué)、妄想、易激惹、攻擊行為(語(yǔ)言和行動(dòng))、病態(tài)搜集無(wú)價(jià)值物件等。
3.癡呆的臨床分期 上述諸多癥狀在某一特定患者身上可以部分出現，也可以隨病情演變次第出現，臨床一般將其分成三個(gè)階段分述之。
(1)遺忘期：該期主要表現為記憶障礙，其內容已如上述。此期的記憶改變常因患者及其家屬誤認為是老年人常見(jiàn)的退行性改變而被忽視。因此需與年齡相關(guān)記憶障礙，又稱(chēng)為“良性記憶障礙”相鑒別，后者的記憶減退主要表現為機械記憶能力下降，而理解記憶能力尚可，回憶能力下降，再認功能則相對保留。
(2)紊亂期：該期除記憶障礙繼續加重外，出現思維和判斷力障礙，性格改變和情感障礙，患者工作、學(xué)習(新知識)和社會(huì )接觸能力減退，甚至可出現人格改變，還可出現一些局灶性腦部和性格失語(yǔ)、失語(yǔ)或肢體活動(dòng)不便等。
(3)癡呆期：此期的患者上述各項癥狀日漸加重，以致不能完成簡(jiǎn)單的日常生活事件，如穿衣、進(jìn)食等，終日臥床不起，與親友及外界的接觸能力逐漸喪失，四肢強直或屈曲癱瘓，括約肌功能障礙，最終可因出現全身系統的并發(fā)癥，如肺部和尿路感染、壓瘡及全身衰竭而死亡。
癡呆作為一組綜合征，至今尚無(wú)診斷的“金標準”，這主要的原因是由于引起癡呆的病因眾多，而大部分患者不能做出確診所必需的病理學(xué)檢查。臨床診斷的依據是臨床表現、輔助檢查(包括影像學(xué)檢查)和神經(jīng)心理測驗。
國際上目前通用的癡呆診斷標準，是美國精神疾患診斷與統計指南第四版(DSM-IV)標準。診斷AD多用美國(1984)推薦的NINCDS/ADRDA標準，而診斷VaD多用美國的NINDS-AIREN標準。
以上這些標準，依診斷的準確性大小分成為確診、可能和可疑三級。其中確診標準除臨床表現外，需有活檢或尸檢的組織病理學(xué)根據。“可能”級標準又分為診斷標準、支持診斷的依據、符合診斷的依據和排除診斷的證據四項，臨床診斷的癡呆(AD或VD)多為“可能”級。

在鑒別診斷方面，除上面已提及的“良性記憶障礙”外，還需除外譫妄、抑郁癥等同樣可表現為認知功能減退的精神疾患。幾種比較常見(jiàn)的癡呆如AD、VD、DLB和FTD之間也需加以鑒別。