1.潛伏期 致病菌入眼后，在眼內生長(cháng)繁殖并產(chǎn)生外毒素及內毒素，引起眼組織劇烈的炎癥反應而出現一系列臨床癥狀。這一潛伏期的長(cháng)短因致病菌的毒力、被感染者反應性及防治程度的差異而不同，一般為3天左右。表皮葡萄球菌、白色葡萄球菌等條件致病菌、使用抗生素治療以及真菌感染等的潛伏期較長(cháng)，可達數周;而毒力強的金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、銅綠假單胞菌、蠟樣芽孢桿菌感染的潛伏期可短至數小時(shí)，且癥狀劇烈、發(fā)展迅速。
2.癥狀和體征 典型的化膿性眼內炎有顯著(zhù)的表現，例如眼紅腫、疼痛、畏光流淚、視力急劇減退，眼瞼和結膜充血水腫、角膜水腫混濁甚至出現基質(zhì)膿腫、房水混濁或有積膿，虹膜腫脹紋理不清、瞳孔縮小或伴有滲出膜、晶狀體可有混濁甚至皮質(zhì)溶解、玻璃體呈灰白色顆粒或碎片狀混濁甚至形成膿腫，瞳孔區黃白或灰白色反光取代正常的橘紅色眼底反光，眼底模糊不清。
眼球穿孔傷者，常可發(fā)現角鞏膜傷口有膿性分泌物或壞死組織;白內障術(shù)后者，可在角鞏膜切口或縫線(xiàn)部位發(fā)現膿性分泌物、晶狀體囊袋內有膿性分泌物積聚;青光眼術(shù)后發(fā)生眼內炎多為遲發(fā)性，因濾過(guò)泡過(guò)薄或有瘺管形成繼發(fā)感染所致，可見(jiàn)濾過(guò)泡變混濁及泡周充血等，有時(shí)還可見(jiàn)到膿性混濁物由濾過(guò)口向前房?jì)葟浬?內源性者發(fā)病早期常可見(jiàn)到眼底：視網(wǎng)膜水腫、血管擴張出血、孤立或融合的灰白或黃白色病灶，常伴以全身的菌血或毒血癥狀，并可能找到原發(fā)感染病灶及其相應的癥狀體征。
根據臨床表現的程度，眼內炎可分為3種類(lèi)型：
①急性眼內炎。潛伏期約3天，短者僅數小時(shí)，癥狀重且發(fā)展快，常由毒力強的金黃色葡萄球菌、銅綠假單胞菌及蠟樣芽孢桿菌致病。
②亞急性眼內炎：潛伏期1周左右，有較明顯的癥狀，常由鏈球菌、肺炎雙球菌等引起。
③慢性眼內炎：潛伏期常超過(guò)1～2周，癥狀較輕，病情進(jìn)展較緩或有反復，易誤診，致病菌常為毒性較低的表皮葡萄球菌、白色葡萄球菌、真菌或丙酸痤瘡桿菌等。
近年來(lái)由蠟樣芽孢桿菌引發(fā)的眼內炎常呈暴發(fā)起病，應予足夠的重視。其臨床特點(diǎn)是：
①有眼球穿透傷史，致傷物多沾有泥土或草屑。
②潛伏期較短，甚至數小時(shí)即可發(fā)病。
③癥狀重且發(fā)展快，眼內組織出血壞死，治療不及時(shí)很快發(fā)展成全眼球炎。
④可伴全身癥狀，如發(fā)熱、白細胞分類(lèi)計數升高等。
3.轉歸 化膿性眼內炎可嚴重損害眼球組織，導致角鞏膜的潰爛穿孔、晶狀體混濁溶解、玻璃體混濁機化、牽引性視網(wǎng)膜脫離、視神經(jīng)萎縮等，最后以眼球癆而告終。急性嚴重病例，有時(shí)需作眼球摘除或眼內容挖出。部分病例炎癥可向眼球表面的筋膜，甚至向眶內組織蔓延，導致全眼球炎和眶蜂窩織炎，此時(shí)眼痛加劇、眼瞼和結膜高度充血水腫、眼球突出固定并常伴發(fā)熱等全身癥狀。若炎癥侵及顱內，則可引起危及生命的海綿竇血栓形成及化膿性腦膜炎。
術(shù)后及外傷后眼內炎的診斷主要根據患者的內眼手術(shù)史、眼球穿透傷病史、典型的臨床表現和實(shí)驗室檢查。實(shí)驗室檢查對診斷有確診作用。
房水和玻璃體細菌培養及涂片染色檢查對確定診斷有重要價(jià)值，對于懷疑為眼內炎患者均應行這些檢查。如果懷疑為囊袋內感染者，應盡可能取出囊袋內的物質(zhì)進(jìn)行培養和染色。盡管房水細菌培養的陽(yáng)性率低于玻璃體細菌培養的陽(yáng)性率，但由于房水獲得較為方便，因此，房水的培養及涂片的染色已成為常用的檢查方法，并且常與玻璃體培養和涂片染色同時(shí)進(jìn)行，這樣可提高陽(yáng)性率。

此病應與術(shù)后無(wú)菌性眼內炎相鑒別。眼內異物存留、化學(xué)物質(zhì)的引入(如人工晶狀體表面拋光化合物或消毒液的殘留)、晶狀體皮質(zhì)或核在眼內殘留、復雜的手術(shù)操作對眼組織的損傷、患者的易感性(如糖尿病)等都可引起術(shù)后嚴重的眼內炎癥反應，甚至前房積膿。此種顯著(zhù)的炎癥反應多出現于術(shù)后第1天，但一般無(wú)嚴重的眼痛和視力下降，不出現眼瞼腫脹和結膜水腫。雖然毒力強的細菌引起的眼內炎也可發(fā)生于術(shù)后第1天，但絕大多數出現于術(shù)后第2天之后，患者往往有嚴重的眼痛、明顯的眼瞼腫脹、結膜水腫和顯著(zhù)的視力下降。用糖皮質(zhì)激素和非甾體消炎藥滴眼劑頻繁點(diǎn)眼往往可使術(shù)后無(wú)菌性眼內炎癥減輕，但對細菌性眼內炎則無(wú)明顯效果。
遲發(fā)型術(shù)后眼內炎則應與晶狀體相關(guān)的葡萄膜炎(晶狀體過(guò)敏性眼內炎)、Behcet病性葡萄膜炎、急性前葡萄膜炎、中間葡萄膜炎、結核性葡萄膜炎、梅毒性葡萄膜炎、急性視網(wǎng)膜壞死綜合征、Lyme病性葡萄膜炎、眼弓形蟲(chóng)病等相鑒別。