根據病因的不同，自覺(jué)癥狀和眼部表現各不相同。患者自覺(jué)異物感、干澀感、癢、刺痛及視力疲勞等。眼部檢查時(shí)，輕者僅表現為瞼結膜輕度充血，表面光滑，結膜囊內可有少許黏性分泌物;而慢性炎癥長(cháng)期刺激者，則表現為瞼結膜充血、肥厚、乳頭增生，呈天鵝絨樣，有黏液或黏液膿性分泌物。如果患眼瞼緣同時(shí)受累，出現睫毛脫落、倒睫、眼瞼皮膚紅斑，毛細血管擴張、眼瞼炎癥等表現，則提示金黃色葡萄球菌感染。金黃色葡萄球菌的外毒素可產(chǎn)生非特異性結膜炎或表層點(diǎn)狀角膜炎，其特點(diǎn)是角膜上皮病變通常發(fā)生在下方，患者晨起時(shí)癥狀加重，異物感明顯，有黏膿性分泌物，這是因為睡眠時(shí)眼瞼閉合不但為細菌提供了一個(gè)良好的環(huán)境，也使細菌的毒素不被淚液稀釋和沖走而充分作用于角膜和結膜表面。而白天由于毒素受到淚液的稀釋和沖洗作用，癥狀自然減輕。莫拉菌引起的慢性結膜炎常有明顯的結膜濾泡，因此可被誤診為流行性角結膜炎或單胞病毒性角結膜炎。莫拉菌產(chǎn)生的蛋白水解酶可造成眼瞼和眥部皮膚的炎性損害，甚至可以成為該病的主要臨床表現。對于一些非感染因素引起的慢性結膜炎，其臨床表現往往缺乏特異性。
主要依靠病史和臨床表現，對于頑固不愈的患者，應做瞼緣和結膜細菌培養。

急性卡他性結膜炎，俗稱(chēng)“紅眼病”。潛伏期1～3天，急性發(fā)病，兩眼同時(shí)或相隔1～2天發(fā)病。自覺(jué)流淚，異物感，灼熱感。由于分泌物多，常使上下睫毛黏在一起，早晨起床時(shí)睜眼困難，Koch-Week桿菌或肺炎雙球菌引起者可發(fā)生結膜下出血斑點(diǎn)。發(fā)病3～4天時(shí)病情達到高潮，以后逐漸減輕。此類(lèi)細菌性結膜炎有一定的自限性，約2周便可痊愈。偶可并發(fā)卡他性邊緣性結膜浸潤或潰瘍。根據臨床癥狀即可鑒別。