起病急，自覺(jué)異物感、灼熱感、疼痛，嚴重時(shí)有眼瞼沉重，畏光、流淚。有時(shí)因分泌物附著(zhù)在角膜表面，造成暫時(shí)性視物不清，去除分泌物后即可恢復視力。由于炎癥刺激產(chǎn)生大量黏液膿性分泌物，患者晨起時(shí)上、下瞼可被分泌物粘在一起，難以睜開(kāi)。當病變侵及角膜時(shí)，畏光、疼痛等癥狀明顯加重，依角膜病變的情況可出現輕度的視力減退。
眼部檢查可見(jiàn)眼瞼腫脹、結膜充血，以瞼部及穹隆部結膜最為顯著(zhù)。同時(shí)可伴乳頭增生，結膜表面有膿性或黏液膿性分泌物，嚴重時(shí)可形成假膜，所以又稱(chēng)假膜性結膜炎。球結膜充血、水腫，有時(shí)甚至可突出于瞼裂外。
本病常雙眼同時(shí)或相隔1～2天發(fā)病。一般來(lái)說(shuō)，發(fā)病3～4天，病情達到高峰，隨后逐漸減輕，10～14天即可痊愈。
根據典型的臨床表現、結膜囊分泌物涂片或瞼結膜刮片檢查及細菌培養即可明確診斷。

主要表現為輕度的瞼結膜和球結膜充血及少量黏液膿性滲出。大部分在清晨起床時(shí)明顯，沒(méi)有眼瞼水腫和瞼結膜的假膜形成，也無(wú)角膜炎的表現，可單側或雙側發(fā)病。摩拉克菌可引起眥部結膜炎，伴外眥角皮膚結痂、潰瘍形成及瞼結膜乳頭和濾泡增生。金黃色葡萄球菌引起的常伴有潰瘍性瞼緣炎或角膜周邊點(diǎn)狀浸潤。慢性結膜炎常可找到其他致病原因，如眼瞼位置異常、淚液不足、慢性淚囊炎、長(cháng)期的眼局部激素治療、全身免疫抑制劑治療或較差的住所衛生條件和個(gè)人衛生狀況。根據臨床癥狀即可鑒別。