SRM主要靠檢眼鏡檢查和手術(shù)中發(fā)現，特別是后者的檢出率更高。在檢眼鏡和三面鏡裂隙燈下，SRM最早表現為視網(wǎng)膜下多數的黃白色點(diǎn)。研究證實(shí)這些點(diǎn)是由RPE細胞轉化的巨噬細胞樣細胞串構成的。以后又變?yōu)槌衫w維細胞樣細胞，形成膜并在視網(wǎng)膜下生長(cháng)。膜的厚度不一。當細胞收縮時(shí)，膜的薄弱處破裂形成裂口。細胞進(jìn)一步收縮，而膜致密的部分仍然保持，結果在視網(wǎng)膜下形成了灰色、灰黃或灰白色粗糙的沙礫樣、地圖樣、不規則分支狀的條帶，與視網(wǎng)膜外層和RPE層1點(diǎn)或多點(diǎn)黏著(zhù)。由于條帶經(jīng)常是由RPE細胞分化來(lái)的細胞構成，所以通常呈深棕色。而神經(jīng)膠質(zhì)細胞往往是多點(diǎn)起源，呈彌漫性的增生，容易保持完整的片狀結構，通常無(wú)色素，且不引起視網(wǎng)膜皺縮，因而不易辨認。
SRM的收縮可使視網(wǎng)膜產(chǎn)生皺褶，形成固定皺襞，這是它的又一特征。與視網(wǎng)膜前膜形成的星形皺襞相反，它是垂直于視網(wǎng)膜皺襞的長(cháng)軸，像床單搭在松弛的晾衣線(xiàn)上一樣，即“晾衣桿”樣皺襞;另一典型改變?yōu)?ldquo;餐巾環(huán)”樣，即視盤(pán)前的環(huán)形皺襞，視網(wǎng)膜呈現放射形皺褶，但視網(wǎng)膜不是向后牽拉，前部的視網(wǎng)膜仍保持泡狀，此點(diǎn)與視網(wǎng)膜前膜引起的彌漫性收縮不同。作為PVR的一部分，SRM多與前膜同時(shí)存在。大多數報告100%的SRM伴有視網(wǎng)膜前膜。在1991年的PVR分類(lèi)法中，將SRM分類(lèi)為收縮的第3型，即視網(wǎng)膜下增生。
在視網(wǎng)膜脫離手術(shù)前，因視網(wǎng)膜水腫、不透明，常難以辨認出SRM，可根據其形態(tài)及色素來(lái)判斷。術(shù)中可見(jiàn)這些后膜有或無(wú)色素，為多點(diǎn)狀、單一或多個(gè)分支的環(huán)狀、片狀條帶。在一些視網(wǎng)膜附著(zhù)的病例也可見(jiàn)到以上改變，這是以前有視網(wǎng)膜脫離的體征。當手術(shù)去除前膜、視網(wǎng)膜復位后，可以突然看到視網(wǎng)膜后有或無(wú)色素的條帶，與自然復位所見(jiàn)者相似。還有些復位的病例，SRM似乎消失了，仔細檢查可以發(fā)現在眼底周邊仍有它的痕跡。
根據眼底表現，診斷具有一定的難度。在視網(wǎng)膜脫離復位手術(shù)中容易發(fā)現并確定診斷。

臨床上，SRM需要與視網(wǎng)膜脫離的分界線(xiàn)(demarcation line)鑒別。分界線(xiàn)是脫離的和附著(zhù)的視網(wǎng)膜相鄰處形成的，凸向鋸齒緣，多見(jiàn)于下方視網(wǎng)膜脫離。如果視網(wǎng)膜脫離發(fā)展，可有2、3條平行的分界線(xiàn)，它與不規則的SRM明顯不同。有時(shí)這兩種改變同時(shí)存在。