急性羰基鎳中毒的早期癥狀易與上呼吸道感染混淆，易發(fā)生誤診，延誤治療。慢性中毒無(wú)特異癥狀，明確診斷要結合現場(chǎng)調查和臨床資料綜合分析后才能作出。尿鎳測定對估計急性羰基鎳中毒程度有一定幫助，輕度中毒尿鎳不超過(guò)0．325μmol/L（25μg/L），中度中毒0．325～8．5μmol/L（25～500μg/L），嚴重中毒超過(guò)8．5μmol/L（500μg／L）。
急性羰基鎳中毒的早期癥狀，有頭暈、頭痛、干咳、胸悶、惡心、嘔吐、步態(tài)不穩。脫離接觸后，上述癥狀迅速好轉。經(jīng)過(guò)6～36小時(shí)的潛伏期，出現晚發(fā)癥狀，有劇咳、咯粉紅色泡沫痰、氣急、煩躁不安等肺水腫征象。患者尚可發(fā)生驚厥及昏迷，并可伴有發(fā)熱。檢查患者有紫紺，心界可擴大，心律失常，心音呈奔馬律，二肺滿(mǎn)布濕羅音，以及肝腫大。
慢性羰基鎳中毒系長(cháng)期吸入低濃度羰基鎳引起。癥狀有頭暈、頭痛、乏力、多夢(mèng)、失眠、記憶力減退和咳嗽、胸悶等非特異性表現。

需要與急性羰基鎳中毒鑒別診斷的疾病主要有上呼吸道感染、心源性肺水腫及其他金屬和刺激性氣體急性中毒所致的呼吸系統損害。