呼吸道病毒感染可引起急性的局部的和全身的疾病。常見的有感冒，流感，咽炎，喉炎(包括哮吼)以及氣管支氣管炎。病毒性肺炎常不能被識別，但現(xiàn)代臨床和實驗室技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)使之較容易被診斷了。關(guān)于咽炎參見第87節(jié)，喉炎參見第88節(jié)。哮吼和呼吸道合胞病毒感染見第265節(jié)。肺部，副鼻竇及中耳的細菌感染可以合并病毒感染。

宿主本身的因素可以明顯地影響癥狀的范圍和嚴重程度。由于直接的作用或加劇原有的病情，所有呼吸道病毒都能導(dǎo)致嚴重的疾病，尤其是在老人和兒童中。然而，流感病毒和呼吸道合胞病毒可能是最具殺傷力的。

由于只有流感病毒或呼吸道合胞病毒感染等可用有效的抗病毒治療，所以對于大多數(shù)病毒感染，特異性的病原診斷既非必需，也沒有價值。臨床經(jīng)驗和流行病學(xué)是推斷診斷的基礎(chǔ)。當(dāng)需要明確特異性診斷時，基于生物化學(xué)和分子生物學(xué)試驗的診斷具有良好的敏感性和特異性，并可快速提供結(jié)果。

對于大多數(shù)呼吸道病毒感染來說，由于多數(shù)病毒的免疫反應(yīng)不持久和抗原性的多樣性及漂移，所以再感染免疫力一般很短暫。

目前已有流感疫苗，其他疫苗正在研制中。治療主要為對癥，抗菌藥物對病毒無效，也不提倡常規(guī)預(yù)防性使用。如果發(fā)生重疊細菌感染，抗生素的選擇應(yīng)根據(jù)感染部位可能的和被證實的微生物種類來進行。