1.下呼吸道感染 肺氣腫患者由于年老體弱，營(yíng)養不良，機體免疫力下降，氣道狹窄和分泌物潴留而易發(fā)生下呼吸道感染。患者多因此由穩定期轉入加重期。值得注意的是，老年患者合并感染時(shí)往往沒(méi)有發(fā)熱，白細胞總數也不高。咳嗽、氣促加劇，痰量增加，痰變膿性是下呼吸道感染最早和最重要的征象。
2.自發(fā)性氣胸 多因肺大皰破裂而發(fā)生。可有劇烈咳嗽或用力等誘因，也可以沒(méi)有任何誘因。典型表現為胸痛和突發(fā)性呼吸困難，病患部叩診呈過(guò)清音。老年患者經(jīng)常沒(méi)有胸痛而僅表現為進(jìn)行性呼吸困難加重。X線(xiàn)檢查可見(jiàn)胸腔積氣征。由于老年患者基礎肺功能較差，即使肺壓縮不多也表現重篤，必須及時(shí)搶救。
3.慢性肺源性心臟病和心力衰竭 肺氣腫患者由于長(cháng)期低氧血癥、高碳酸血癥及肺毛細血管床減少而可能引起肺動(dòng)脈高壓，進(jìn)一步可形成肺心病。在加重期心功能可能失代償而發(fā)生心力衰竭。絕大多數情況下，它失代償所發(fā)生的是右心衰竭，值得警惕的是也可能發(fā)生左心衰竭，這可能是由于長(cháng)期低氧血癥和反復感染的毒血癥引起心肌變性及心律失常之故。
4.呼吸衰竭 重度老年肺氣腫患者由于呼吸運動(dòng)做功增加、膈肌低平、曲率半徑增大及營(yíng)養不良，容易發(fā)生呼吸肌疲勞。在此基礎上常因為下呼吸道感染、伴發(fā)其他疾病、手術(shù)、疲勞等因素誘發(fā)呼吸衰竭。不正確地使用氧療、鎮靜藥、鎮咳藥等醫源因素也可能引發(fā)呼吸衰竭。
5.多臟器功能衰竭 危重的老年肺氣腫患者往往心肺功能同時(shí)發(fā)生衰竭，甚至合并彌漫性血管內凝血、肝腎功能衰竭等，導致非常重篤的多臟器功能衰竭而危及生命。
6.胃潰瘍 尸檢證實(shí)肺氣腫患者有18%～30%并發(fā)胃潰瘍，其發(fā)病機制尚不完全清楚。
7.肺栓塞 老年肺氣腫特別是合并肺心病的患者由于高凝、高黏狀態(tài)，長(cháng)期臥床，心律失常及毒血癥而可能并發(fā)肺栓塞。老年肺氣腫患者突然發(fā)生呼吸困難、心慌、發(fā)紺加重時(shí)應警惕肺栓塞的可能。
8.睡眠呼吸障礙 睡眠呼吸障礙包括睡眠呼吸暫停綜合征(SAS)和睡眠低通氣綜合征(HPVS)。它近年來(lái)日益受到人們的重視。國外報道，睡眠呼吸暫停低通氣綜合征(SAHS)成人的發(fā)病率為1%～4%，65歲以上老年人發(fā)病率高達20%～40%，肺氣腫的老人SAHS發(fā)病率更高，COPD和SAHS同時(shí)存在稱(chēng)為“重疊綜合征”(overlap syndrome)，這類(lèi)病人在夜間快速眼動(dòng)期(REM)睡眠時(shí)可出現顯著(zhù)的低氧血癥和二氧化碳潴留。其原因是，睡眠時(shí)呼吸中樞敏感性下降，上呼吸道阻力增加及肋間肌張力減退加重了肺泡的低通氣;功能殘氣量在睡眠時(shí)進(jìn)一步升高加重了通氣/血流灌注比失調。合并睡眠呼吸障礙將影響睡眠質(zhì)量促使病情加重;由于睡眠期間低氧血癥易導致血細胞比容增加和肺動(dòng)脈高壓，進(jìn)而發(fā)展成肺源性心臟病;誘發(fā)夜間心律失常;甚至可能導致重癥老年肺氣腫患者在睡眠間死亡。合并睡眠呼吸障礙的老年肺氣腫患者進(jìn)行夜間單純氧療易發(fā)生二氧化碳潴留，而單純的肺氣腫患者如有低氧血癥夜間給予連續低流量給氧則不存在二氧化碳潴留的危險。肺氣腫合并睡眠呼吸障礙經(jīng)常被人們忽視，但它的危害性卻很大，有條件的地方對老年肺氣腫，尤其是紫腫型患者應做“多道睡眠圖”(polysomnography)檢查，以明確診斷并予以正確的處理。